第19話＜彷徨う艦＞
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「スグニ我々の仲間にナルダロウ」
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マイ「艦これ」「みほ２ん」
第19話 ＜彷徨う艦＞ 改２
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深海棲艦（大井・仮）の言葉に、私は無性に腹が立ってきた。
寛代を抱きかかえながら私は叫んだ。
「違う！」
すると目の前に立ちはだかる『彼女』は、いったん銃を下げて続けた。
「ナニガチガウ？ オ前タチコソ自分勝手デ自己中心デはナイカ？」
「……」
悔しいが私には、それ以上の反論が出来ない。ただでさえ無能な自分に追い討ちをかけられる思いだった。
私の思いを悟ったかのように彼女は続ける。
「オ前ダッテ、人類の矛盾ハ 感ジテいるハズダ」
「くっ」
悔しいが彼女の言うことは、もっともだ。
この戦争だって、たまたま深海棲艦が攻めて来ている。ただ、それだけで人類は防御のために、一つにまとまって見えるだけだ。実際には世界の対立は皆無ではない。国内ですら完全に一つになっているわけではない。
だからもし、この戦争が終結したら人類は必ず、お互いに新しい戦端を開くことになるだろう。
そいつは、銃を持ったまま腕を組んだ。
「ソノ小娘も、見テイロ。スグニ我々の仲間にナルダロウ」
「なに？」
私は寛代を見た。特に変わった様子は無い……ずっと動かないから。
だが冷たい目をしながら彼女は言った。
「我々と戦ッテ沈ンダ、オ前タチの艦娘ガ、ソノ後、ドウナッタか知ラナいダロウ」
「むっ」
そういえば、変な噂を聞いたことがある。
我々が敵と戦って沈んだ艦娘は、その後、夜な夜な再浮上して幽霊船となり当てもなく彷徨うと。その幽霊船が他でもない深海棲艦ではないか？ ……ただ、それを裏付ける証拠も何もない。
「お前も幽霊船か？」
「……」
彼女は肯定も否定もせず黙っていた。
しかし目の前にいる、この深海棲艦だってその可能性が高いわけだ。まさか、とは思うが彼女の発言の端々に、かつて私が沈めた艦娘という可能性を感じざるを得ない。
では我々海軍は、結局こいつらと戦うほど新たな敵を作り続けることになるのか？
「まさか……海軍の存在自体が人類にとっての癌細胞なのか？」
寛代のことで動揺していた私は整理がつかずに思わず核心的な疑問が口をついて出た。この子も含めて人類のために戦う艦娘が犠牲になった結果が我々の敵になるのか？
改めて、そいつの言った言葉の意味を私は理解した。
「この子もいずれ？」
すると急に苦しくなった。
「それだけは……」
言葉が続かない。それは何とか阻止したい。だが……瀕死の寛代に今の私
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