外伝
外伝『魔弾と聖剣〜竜具を介して心に問う』―終章
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オステローデ軍』
血なまぐさい風が走る――
嗅覚に違和感を覚えたヴィッサリオンは、振り回していたカタナを納めてあたりを見回す。
（……周辺の『大気』が集まっている？）
微細な感覚。大気が一点に集中する皮膚の報告。腰に帯びた『銀閃』が、ただただヴィッサリオンに警告する。―『悪魔』に気をつけろと―
そして――ようやく見つけた。ミツケタのだ。大気の集まる一点を――
男がいた。
黒船の水兵を吐き出した開口部より、一人の男がふらりと現れた。まるで、ジスタートの建国神話に出てくる『黒竜の化身』を思わせるような――
男は、髄液をみっともなくだらりと流している。
ふらふらと、おぼつかない足取りが、見るものの生理嫌悪を引き立てる。
ヴィッサリオンは、彼のことを知らない。だが、なぜか「知っている」ような感覚にさいなまれている。
〈心臓。心臓。竜の心臓は。シレジアはそこまできている〉
男の服の胸元から見えた、――外科手術――の傷跡。異常なまでに眼が見開かれており、虚空を覗いて凝視している。
こちら……俺を？いや、戦姫を？どこを見ている？
わからない。
わからないが、「彼を止めなければいけない」ということだけはわかっている。
〈――――――――。―――――、――――――。〉
男は何かをつぶやいた。雑音交じりのその声を。瞬間、そこで男の意識はぷつりと途切れる。
宝。宝。宝。竜の至宝はすぐそこに。
ほしい。ほしい。ほしい。
虚空とも、幻想ともとれる欲求。しかし、その男は気づいていない。
その男は、ただ『白鬼』と『老婆』に脅迫され、脳への『強欲』に対し、『服従』を指令されていた。
ただただほしい。『流星』を――
みつけた。あれだ。
ふいに、ヴィッサリオンと視線があった。それもつかの間――
掲げるは髪の毛一本から、血の一滴に至るまで。欲するは竜の至宝。願いをかなえる流星を――
ヴィッサリオンの脊髄が、絶叫を上げろと追い立てる。正確には、絶叫ではなく咆哮だ。
「やめろおおおおおおおおおおおおおおお！！」
獅子王のごとき咆哮。魂をつかみ取るような轟は、戦姫を含む全員の意識をヴィッサリオンに傾けさせた。
だが！もう遅い！遅いのだ！
血判に類する死の言葉は、もはやだれにも止められない！
◇◇◇◇◇
「どうしたんだ！？ヴィッサリオン」
オステローデ戦姫の動揺めいた問いが、ヴィッサリオンの耳朶を打つ。首狩りの鎌は主の動揺に従って、しばし虚空運動を静止した。
「あれは――悪魔契約――だ！」
「……アクマ……ケイ……ヤク？」
やけを起こしたかのように、ヴィッサリオンは言い放つ。がしりがしりと黒髪をむしりながら
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