第6話<意外と夕立も>
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「皆が居るから、ちっとも寂しくない」
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マイ「艦これ」「みほ2ん」
:第6話<意外と夕立も>(改2)
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セミの声と妙に効いた空調が何故か緊張感を高める。
母親は私たちの対面の座布団に座った。自分のお茶を入れながら、まじまじと夕立を見ている。
「まさか、お前(司令)の彼女かと思ったけど、さすがに若過ぎるよなぁ。アンタ(夕立)もやっぱり海軍さん?」
「ぽ……あっ、はい」
少し硬く答える夕立。「ぽい」って言いかけたな。
母親は続ける。
「最近の海軍さんもハイカラだねぇ。アンタの格好は女学生っぽいし。ハーフの隊員さんまで居るんだねぇ」
女学生っぽいハーフか。まぁ、かろうじて日本語喋ってるし。そうでなかったら、ほぼ異星人だよ、きっと。
「ぽい?」
油断していたら夕立が呟いた! 母親に釣られたな?
その『ぽい』という言葉で母親は改めて夕立の顔を見た。それ以上、墓穴を掘るなよ夕立……私はそれを誤魔化すように母親に質問した。
「今日、急に帰省したのは、実は墓参りしようと思ってね。新しい赴任先が直ぐ近くの海軍基地だから。ホラうちのお墓……役場の傍だよね?」
突然、饒舌になる私。我ながらワザとらしい。
母親は、ちょっと訝しがりながら答えた。
「役場の近く、寺の前の通りから共同墓地に入るだがん」
「ああ、あの井戸とか地蔵さんの山の向こう側だよね」
何となく記憶が蘇ってきた私。
ふと見ると夕立はリボンを揺らしながら首を傾げている。ベロ出したら、まるで犬だよ。冷や冷やする私の思いとは裏腹に母親は時計を見ながら続けた。
「今日は、お母さん時間あるから。お前が良ければ一緒に行くか? ご先祖さんにも成長した姿を見せたいし」
「そ、そうだね」
私は安堵した。良かった。何とか誤魔化せたかな?
ちょっと落ち着いた私は日向たちのことを思い出した。
「お墓って近いよね?」
「歩いたら……ちょっこぉ(すこし)距離があぁな(あるな)」
「今日は軍の車で来ているからサ、それで行こうよ」
「え?」
今度は母親が少し驚いている。やはり息子が海軍の司令官だと信じ切れていないのだろうか? やれやれ……。
堪りかねた夕立がまた「ぽい?」を発していたが母親には聞こえなかったようだ。まったく思わずこっちが「ぽい」って言いたくなるよ。
「まぁ、お前がそれで良いなら……ちょっこし奥から線香、取って来ぅわ(くるよ)」
母親は立ち上がった。
「うん」
私が奥へ入る母親の後姿を目で追っていると……
「ぽぃ!」
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