第一章 天下統一編
第十八話 到来
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豊臣軍による韮山城攻めから一ヶ月が経過したある日。韮山の地に秀吉の使者がやってきた。使者の訪問で韮山城攻めに参加している武将達全員に召集がかけられた。召集場所は織田信雄の本陣である。
織田信雄が更迭される日が訪れたか。俺は使者が誰か想像しながら織田信雄の本陣に向かった。
俺が織田信雄の本陣に足を踏み入れ、使者の姿を確認すると、身体が固まってしまった。
「い……石田治部少輔様」
石田三成は上座に一人で立っていた。彼の正面には武将達集まり座っている。その最前列には織田信雄と蒲生氏郷が座り、その後ろに残りの武将達が座っていた。俺は一番後ろに座ることにした。一瞬、石田三成と視線が合うが俺は素知らぬ顔をした。石田三成は俺の挙動を気にする様子はなかった。
「関白殿下からのお言葉を伝える」
俺が腰をかけると石田三成が口を開いた。彼は事務的な口調で、懐から書状を取り出すと、書状の表を俺達に見せた。そこには「上」の達筆な文字が書かれていた。
石田三成は、恭しい仕草で、両手で書状を持ち直すと書状に一礼した。その後、彼は書状を開いていく。
織田信雄を筆頭に武将達が平伏する。俺も彼らと同じように平伏した。
「豊臣関白太政大臣秀吉より織田内大臣信雄に命じる。織田内大臣信雄を韮山城攻め総大将の任より解任する」
秀吉の使者、石田三成、は織田信雄に総大将の解任を伝えた。俺の想像通りだった。
織田信雄はどんな気持ちで聞いているだろう。平伏したままでは織田信雄の様子は分からない。だが、彼は心穏やかでないだろう。
織田信雄は考え無しに力任せの城攻めを続けて、城を落とせず、損害だけ出せば総大将を更迭されて当然だ。誰も織田信雄の解任に異議を唱える者達はいない。武将達はようやく織田信雄が総大将から解任されたと安堵しているんじゃないだろうか。
「織田内大臣信雄、蒲生左近衛少将氏郷、細川侍従忠興。右の三名は韮山から陣払いをし、速やかに小田原城攻めに参陣せよ。残りの武将達は韮山城に付け城を建設することを命じる。付け城を建設後は最小の守兵のみを付け城に残し、速やかに小田原城に参陣せよ」
石田三成は話が終わった。俺が顔を上げると、彼は俺達に書状の中身が見えるように両手で開いていた。確かに秀吉の花押らしきものが見える。
「上使殿、総大将解任の理由をお聞かせいただきたい！」
織田信雄は石田三成に自分が総大将から解任された理由を問いただした。彼は自分が総大将から解任される理由が分からないようだ。俺は呆れながら織田信雄の後頭部を見た。
「一ヶ月を経過しても未だ韮山城を落城できていない。総大将の解任する理由としては十分だ」
石田三成は感情の籠もらない顔で織田信雄を見下ろしていた。
「後もう少し。後もう少しだ
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