第6話『月下舞踏』
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「そうです、よね……ありがとうございます」
「どういたしましてなのですー」
かずのこが笑顔を浮かべる。あぁ、この人たちの仲間になれて、良かった──このとき初めて、絵里はそう思えたのだった。
「とはいえ」
暫く後。
健が一転して真剣な表情になる。腕を組んで壁に背を預けた彼は、普段の軽薄な印象とは百八十度真逆──有能な指揮官の姿をしていた。
「ただこの場所の安全性に胡座をかいてちゃダメだ。あいつらは執念深い。いつか絶対追い込まれる」
「そうですね……」
達也もその意見に頷いた。
異能マフィアは得てして執念深い。彼らはこれまで、欲しいものはその力でもって全て手にいれてきた……そんな人間たちの集まりだ。己の手で手に入れられぬモノなどない。その絶対的な自負が、彼らに無限の執着を与える。
「健さんはどうするつもりだ」
兵児が冷静な色で健に問う。指示を出せ。俺はそれに応えるだけだ──と。
駒として。最強の、兵として。冷徹なデュエリストは、静かに指示を待つ。
「僕は強行突破を提案したい」
「強行突破……!? 本部に突撃するってことですか!?」
「そうだよ」
「無茶だ！」
達也が叫ぶ。
健は首をかしげると、肩を竦める。
「何で？ あいつらが攻めてくるなら、こっちも攻め返さなきゃ。ガンガン行こうぜ。ガン◯ンコミックス的に」
「そうは行きません。今本部を強襲するのは危険すぎる。まだ俺達の前に姿を表していないメンバーが居るはずだし、何より彼女が──……いや、まさか。健さん、あんた」
戦く。達也の双眸は大きく見開かれ、口元までもが戦慄いた。彼の右手が数度、迷うように閉じたり開いたりを繰り返し、そして、強く握り締められた。
「過去を、取り戻しに行くつもりなんだな」
「うん。彼女と──カミサキ、いいや。『ユミナ』と話をしに行く」
達也の視線が落とされる。その眼に映るのは迷いだ。副長として健の意見に賛成したい。けれども彼自身は、その考えを否定したい──板挟みの内にあるからこその、惑い。
しかし健はメンバーたちを見渡すと、
「皆は、どうかな？」
問うた。
「良いんじゃないですか。俺は指示に従うだけです。アイツらに一泡ふかせてやりましょう」
「ボクも賛成なのです〜！」
兵児は珍しく微笑んで。かずのこはいつも通りに天真爛漫に。
「私は……」
しかし絵里は迷ったままだ。賛成の意思を示していいのか分からない。それは達也の、全てを知るが故の迷いとは逆だ。何も知らない存在だからこそ、今ここで、賛否を提示してはいけない様な気がしたのだ。
──折角さっきは、仲間になれて良かった、と思ったのに。
──こ
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