番外編：殺人鬼の昔話1 下
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スコールは持っていたものをマドカの前に投げ落とした。それは背中に夥しい血痕を残したラシャのコートだった。
「嘘だ、嘘だ……ラシャ……」
マドカは身をよじって何とかコートにたどり着くと、コートを確認し始めた。悲しきかな何度確認してもスコールの言っていることは事実に他ならなかった。
「これで貴女には帰るところはなくなったというわけね。お帰り『M』使命を果たしたければ服従しなさい」
スコールの言葉にマドカは何も答えず、ただ血の乾ききっていないコートを染みを虚ろな目で眺めていた。
忘年某月某日 地球の何処か
「あいつらがあそこまで手玉に取られるとはなぁ……倉持技研の野郎、あんな手練を囲ってただなんて聞いてねえぞ、ちくしょう！人的資源だって安かねぇんだぞ！」
一人の女性が苛立ち紛れに装備を脱いで壁に叩きつける。
「落ち着きなさい、オータム。情報によれば他の産業スパイ、もしくはエージェントが潜入していた可能性があるわ。倉持技研に潜り込ませているスパイによれば、単独で侵入した挙句、警備員達を無力化した人間が居たらしいわよ。おそらく、たまたま同じタイミングでかち合ってしまったのでしょうね……」
「あれほどの人間がしかも男で存在してるなんてなぁ……もし出会ったらぶち殺してやるぜ」
「頼りにしているわよ、オータム。……所で、Mはどうしたの？特に怪我もなく帰投したと報告が上がっているけれど？」
怪訝な表情を浮かべるスコールに対して、オータムは露骨に不愉快な顔を浮かべた。
「ああ、あいつならずーっと自分の世界に篭もりっきりだぜ。何があったのかしらねえけどよ、あたしがアラクネで助けに行った時には、既にアホ面下げて呆然としてたね」
「そう……念の為にカウンセリングを手配しておこうかしら。ようやく脱走前のように働けるようになってきたから、なるべく早く調子を戻してほしいわね」
マドカはベッドの上でコートにくるまっていた。あの時スコールから渡されたラシャのコートだ。彼女はゆっくりと布地から血痕にかけて鼻を沿わせ、その芳香を舌で転がすかのごとくじっくりと嗅いだ。
「もう、貴方の匂いは消えてしまった。これで名実ともに貴方は死んだと思っていたが、貴方は生き延びていた。やはり貴方が死ぬはずがなかったんだ……」
マドカはコートを脱ぎ、その背中に咲いて久しい黒い華に下を這わせ、じっくりと愛撫した。鉄臭さは既に抜けて久しく、若干の苦味と埃臭さが脳に伝わるが、彼女には些細な問題ですら無かった。
「ようやく貴方にこれを返せる。そして、これを着た時……貴方は代わりに染み付いた私の匂いを嗅いでくれるだろうか？……ラシャ、必ず逢いに行くから、ね」
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