番外編：殺人鬼の昔話1 中
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私は強い。
闇の中で誓うように少女は呟いた。だが、周囲に満ち溢れる声は失望の念を隠さない。
「適性が上がらない……どうやら我々の期待を尽く裏切る様に産まれてきたようだな」
違う、私は強い。
再度声高に叫ぶ少女。その叫びを支えるように、周囲には死体の山が出来た。
「オリジナルの10％も適正があればまだ救いがあった。ここまで味噌っかすだと涙も出ん」
違う、違うんだ！！私は強い！！ビット適性もある！誰にも敗けない！
されども止まぬ痛罵に、少女は自らの喉を斬り裂かんばかりに吼える。
「滑稽だな、生まれを鑑みても道化にしか見えん」
私は強い……私は強い……私は強い……誰よりも、誰よりもだ！！
血の涙を流して慟哭する少女の前に現れたのは、自らが追い求めた一人の女性。冷酷な表情でこちらを見下ろす女性に対し、少女は自己の存在を確固たるものにすべく、無謀にも素手で挑みかかった。
「……」
覚醒した少女は見慣れぬ天井に数瞬戸惑いを見せたが、直ぐに落ち着きを取り戻した。自らの身体はベッドの上に寝かされており、身体のあちこちには包帯が巻かれていた。ぼんやりとする頭を可能な限り回転させ、暫く自らの身体を確認して骨がいくつか折れているものの、外傷・内傷の類が致命的でないことを確認すると、部屋を見渡す余裕が出てきた。
典型的な安アパートの一室だが掃除が行き届いており、不愉快さは微塵も感じなかった。窓から差し込んでくる夕日が眩しく、壁掛け時計は夕方の時刻を指し示していた。
少女はじくじくと痛みを訴えてくる上体を強引に起こすと、更なる休息をせがむ身体に鞭打ち部屋を出た。
ふと、向かいの部屋から人の気配と食事の匂いが漂ってきた。少女はゆっくりとドアを開け、猫のようなしなやかさで中に入った。案の定、この部屋はダイニングとキッチンで、テーブルの上には二人分の食器が並べてあった。奥のキッチンでは一人の男が黙々と料理を作っており、男の姿を視界に収めた瞬間、少女はぼんやりとしていた記憶が完全に思い起こされ、男に一矢報いるべくテーブルのナイフに手を伸ばした。
「食欲はあるか？」
唐突。そう、唐突にそう声をかけられた。その事態に一拍子反応が遅れた。遅れてしまった。気が付けば腕を捻り上げられた挙句ナイフは取り上げられ、投げ飛ばされるようにして席に着かされていた。
「それだけヤンチャなら大丈夫だな。取り敢えずあと2分待ってろ、メシができる」
少女は呆然とした。今まで対峙してきた相手とはわけが違う。今まで行ってきた闘争では勝敗の如何に関わらず、相手に少なからずの手傷を負わせてきた少女にとってこの男は、初の絶対的な存在だった。
そんな彼女の事など意にも介さずに、男は少女の眼前の皿
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