第一章
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二本足の大根
アスツール＝サンチェ博士は植物学及び農学の権威として知られている。農作物の品種改良の権威であり実に様々な農作物の品種改良したものを世に送り出していた。
その彼は今も人類の食糧問題等の解決の為品種改良による素晴しい作物の研究を行っていた。その中で彼は助手のカルロス＝ジェトーリオに対してこう言ったのだった。尚サンチェ博士と比べてジェトーリオ助手は十歳程若い。サンチェはまだ三十七でジェトーリオは二十六だ。二人とも学者としては新鋭と言える年齢だった。
だが既に博士は多くの実績を挙げている。その彼が助手である彼にこんなことを言ったのだ。
「多く採れしかも栄養価の高い作物を多く造り出してきたけれどね」
「今回はそうしたものとは別の系統のものをですか」
「ちょっと趣向を変えようか」
こんなことを言うのだった。
「もっと。こう」
「こう？どんな感じのものを創られるのでしょうか」
「自分で歩けるようなものかな」
「歩く植物ですか」
「そういうのはどうかな。面白いと思うけれど」
「歩く植物といいますと」
ジェトーリオはそれを聞いて首を捻りながらこう答えた、眉も顰めさせてどうにも訳がわからないといった顔になってだ。
「トリフィドみたいな感じですか」
「あれだと危ないからね。創らないよ」
「それがいいかと」
ジェトーリオも博士のその考えには賛成だった。流石にトリフィドともなると危険過ぎて論外だった。こちらが食べる前にこちらが食べられてしまうからだ。
だがとにかくだった。博士は今回は自分から移動できる、そのうえで自分達で洗い場に入ったり車の中に入ったりする、小さいことだがそれでも便利な野菜を創ろうと決めた。この博士の特徴として何を創るか決めるとそこからすぐに行動に移るということがある。それは今回も同じで早速そうした野菜を創ろうと決めた。こうしてだった。
小さなコミカルな手足のある西瓜にロケットの様に飛ぶ胡瓜や茄子に歩く人参や大根を考え出したのである。ジェトーリオはそうした野菜達が畑から動くのを見てこう言うのだった。
「滅茶苦茶無気味な光景ですね」
「そうかな」
「はい、かなり無気味ですね」
こう博士に言うのだった。その動く野菜達を見て。
とりわけ二股に分かれて自分達で歩く大根を見て博士に言ったのである。
「あれ妖怪に見えますよ」
「いやいや、自分達で洗い場に入って泥を落としてくれて車に入ってくれるんだぞ。立派な野菜じゃないか」
「ですからそれが無気味なんですよ」
「食べれば美味しいぞ。味や栄養のことも考えて創ったからな」
「いえ、それでもあれは」
無気味で仕方ないとだ。ジェトーリオは眉
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