97部分：動きはじめた時その八
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動きはじめた時その八
ーアルスター城ー
セリスはオイフェと共にアルスターの有力な市民や貴族達との会見を終え部屋に入った。伝わってきたのは自分達への感謝と圧政者から解放された事に対する喜び、そしてグランベル帝国、ブルーム王、とりわけ隣国であるトラキア王国への憎しみだった。
「ふうっ」
セリスはベッドに腰を下ろし一息ついた。イザークからこのアルスターまでの嵐の様な進撃と激戦の繰り返し、シャナンとの再会、新たな仲間達、トラバント王との対峙、そしてレンスターの解放ーーー。絵巻物の如く今までの事が思い出された。
「けどまだまだこれからかあ」
次は今まで押されていたフリージ軍も反撃に転じてくるだろう。司令官はおそらくイシュタル、アルスター城攻略の際解放軍の並み居る諸将を全く寄せ付けなかった恐るべき女である。苦戦は免れまい。その様な事を考えていた時だった。扉をノックする音がした。
「どうぞ」
レヴィンが入って来た。
「悪いが少し付き合ってもらえないか」
その真剣な顔から何か重要な事だと感じた。断らなかった。
「いいよ」
レヴィンは杖を取り出した。淡い緑の光が二人を包んだ。
着いた先は砂漠だった。目の前に見た事のある古ぼけた城があった。
「イード城？どうしてここに」
セリスの問いにレヴィンは答えなかった。
「ついて来てくれないか」
そう言うと城の中へ入っていった。セリスは言われた通り彼について行った。
城の中は廃墟だった。建物には人影すらなく砂埃が風に吹かれ舞っている。夜の深く黒に近い紫の空を無数の色とりどりの星達が宝石となり飾っている。だが宮殿に入るとそれも見えなくなった。
宮殿の中も何も無かった。シャナンに倒された賊達のむくろは動物達に喰われ風に飛ばされてしまったのか骨の一片も服の切れ端も残っていなかった。
レヴィンは部屋の隅にある小路に入った。そこから墓地に出た。
墓の石の下に階段があった。下へと降りていく。どうやらカタコンベらしい。
カタコンベらしく中は迷宮の様だった。レヴィンはトーチの魔法で照らした。
レヴィンはある部屋に入った。セリスもそれについて行った。
そこにはセリスが幼い頃エーディンやミデェールから聞いた暗黒教団の祭壇があった。禍々しい紋章と暗黒竜ロプトゥスの像が祭られていた。
「暗黒竜・・・・・・まさか」
「滅んだというのだろう。先の聖戦で。だがこれは真実だ」
レヴィンはセリスを別の部屋へ案内した。そこは居住区だった。壁に落書きがあった。
「子供の・・・・・・」
「どうやらロプトゥスの復活を願うものらしいな。字は読めないが」
レヴィンは話を続けた。
「おそらくここに潜んでいた者達にとってはロプトゥスこそが正義だったのだ。そして再び陽の当たる場所を歩き
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