一章 小さき魔物 - 海竜と共生する都市イストポート -
第12話 飛竜 対 海竜 (2)
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か」
「わかる」
「自分は、そこの首長の娘の、そのまた子供です」
「なぜ、ドラゴン、人間、味方する」
「父が人間で、自分は半分人間なんです」
「……」
「母からも、人間の敵にはなるなと言われています」
「……」
シーサーペントはドラゴンの姿を、変わらぬ表情で見つめたままだった。
その胸中はシドウにはよくわからない。
ただ、「ドラゴンを見て退いてくれれば」という最後の望みが絶たれたことだけは、確かだった。
「戦う」
シーサーペントのその一言とともに、あたりの空気が張り詰める。
シドウは一瞬で自らの周囲を見回し、集まっていた人間の避難が終わっていることを確認した。
シーサーペントの咆哮。
四本の水の槍が、動き出す。
シドウはその槍をギリギリまで引きつけた。そして直前で高くジャンプすることで直撃を避けた。
そのまま羽ばたき、一度上空に上がる。
……。
これが、最善であるなんて思っていない。
むしろ疑問しかない。
モヤモヤしたものが消えない。
だが、それでも、この都市が破壊されることは食い止めなければならない――。
シドウは大きく羽ばたき、体を空高く持ち上げた。
そしてそこから翼を固定し……全速で急降下した。
飛竜型ドラゴンの体が、鋭く空を切りつつ猛加速する。
途中、翼をわずかに畳み、右の鉤爪を構えた。目標はシーサーペントの喉笛。
そのシーサーペントは、感情のよくわからない目を向けたまま、ただそれを見ていた。
「……!」
鉤爪が深々と、突き刺さった。
奥の骨まで届いたであろう感触。
シドウは足をシーサーペントに当て、素早く鉤爪を抜いた。
そしてふたたび少しだけ上空へ舞い上がると、炎を出し、シーサーペントの上半身を焼いた。
「……」
確実な致命傷を与えた。
顔を逸らしたくなる気持ちを必死で抑え、シドウは最期を見守った。
焼かれてもなお首の傷口から噴き出す血。翼の風圧で水面へと散っていく。
そしてゆっくりと、その巨体が後方に向かって倒れていく。
悲鳴を上げることもなく、のた打ち回ることもなかった。
集まっていた人間たちが息をのんで見つめる中、シーサーペントは静かに沈んでいった。
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