221部分：闇の血脈その四
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闇の血脈その四
「シアルフィ軍の待つユングヴィへ向かわれるおつもりでしょう。我々も御供させて下さい」
フォードが言った。
「そなた達・・・・・・。軍は解散したと言った筈だが」
「何を冷たい事を言われるんですか」
ザッカリアは主君の言葉を笑い飛ばして言った。
「我等炎騎士団は陛下に忠誠を誓ったのです。陛下ご自身に」
ラダメスも言った。
「私に・・・・・・？主君を暗殺しその罪を無実の罪に着せた簒奪者の私にか？聖戦士の血を引きながら暗黒教団と手を結び大陸を血の天幕で覆った私にか？」
アルヴィスは半ば自嘲するように言った。
「守護神にまで見放され神器も使えず暗黒神の血脈しか残っていない私にか？」
「それが一体どうしたというのです」
ジェルモンは主の言葉を打ち消した。
「陛下は他の大陸より流れ着いた者や奴隷の者であろうとも暖かく迎えられ重く用いて下さいました。奴隷を解放し貴族の横暴を抑え弱き者達に生き方と力を活かす道を示して下さいました。今の我等があるのも陛下の御力あってのことです。その御恩を忘れたことは一日たりともありませぬ」
キンボイスが言った。彼は元々はヴェルトマーの闘技場に売り飛ばされた剣奴隷であった。
「ここにいる者は皆陛下と共に生き共に死ぬ事を望んでいる者達ばかりです。炎騎士団三十三万ヴァルハラまで陛下の剣となり盾となりましょう。そうであろう、皆の者！」
アイーダの声に三十三万の将兵が一斉に応えた。その声が夜のシアルフィに木霊する。
「そなた達・・・・・・」
アルヴィスはこの時ようやく悟った。自分を信じついてきてくれる者がこれだけいるという事の幸福と有り難さを。そして今までそれに気付こうとしなかった己の独りよがりと思い上がりを。
(本当に愚かな男だな、私は。今まで側にこれだけ私を信じついてきてくれる者達がいたというのに気付くこともなく生きてきたのだからな)
顔を上げた。目の前には瞳を輝かせアルヴィスを見る将兵達がいる。彼の口から命令が発せられるのを今かと待ち望んでいるのが解かった。
「全軍すぐに出撃の準備に取り掛かれ。我がグランベル帝国に反旗を翻す反逆の輩達を殲滅する」
「進撃する場所は？」
アルヴィスはフェリペの問いに対し会心の笑みで答えた。
「決まっていよう、ユングヴィだ。あの地に集結しこのシアルフィを奪わんとするシアルフィ軍を撃破し帝国千年の礎を築くのだ！」
アルヴィスの言葉に帝国軍の将兵達が地を揺るがさんばかりの大歓声で応えた。やがてその歓声は皇帝万歳、皇帝万歳の合唱となっていった。
ーユングヴィ北東解放軍野営地ー
帝国軍動く、の報はユングヴィ北東において陣を張る解放軍の許にすぐに届いた。セリスはその報を本陣に置かれた大天幕の中で受けた。
大天幕の中には解放軍
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