廃墟の章
Ⅶ
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階へと駆け上がって行った｡四人は言われるがまま椅子に掛けて待つことにした｡
何を話す風でもなく暫く待っていると､厨房からベルディナータがやってきて､四人が座るテーブルに飲み物を置いたのであった｡
｢これは私のおごりだよ｡疲れを癒す薬草をブレンドしてあるから｡ま､飲んでみな｡｣
相も変わらぬ物言いだが､これが彼女なりの親切であることは､ここにいる四人は充分解っていた｡要は､彼女は不器用なのである｡それ故､彼女の心遣いは四人にとって､とても有り難く嬉しいものであった｡
｢それと…ディエゴさんは王都に戻ったよ｡何でも､王子に呼び戻されたらしいから､ここへ伝令が来て直ぐに荷物纏めて出てったからなぁ…｡｣
｢王子…にですか…?｣
ベルディナータの言葉に､聞いていたミヒャエルは顔色を変えて口を挟んだ｡それに対し､ベルディナータは何と言うこともなく答えた｡
｢ああ｡何でも､第二王子ベルハルト様からの使者ってことだったが…｡｣
その王子の名を聞くや､ミヒャエルは顔を蒼ざめさせて俯いたのであった｡
｢どうかしたの?｣
傍らに座るミヒャエルの様子に､マーガレット心配そうに声を掛けた｡しかし､ミヒャエルは｢何でも無い｡｣と一言告げるや､そのまま席を立って宿を出ていったのであった｡
｢どうしたのでしょうな…｡｣
ヨゼフはそう呟くと､エディアと顔を見合せた｡その時､部屋の用意をしていたマリアが降りてきたのであった｡用意が整ったことを知らせに来たのである｡
｢あら…?ミックさんはお出掛けになられたの?｣
辺りを見回しながらマリアが尋ねた｡だが､それに答えられる者はなく､三人はただ顔を見合せているだけだったのである｡ミヒャエルが何故ここを出てどこへ行ったかを､三人は知る由もないからであった｡
｢急用でも思い出したのでしょう｡荷物は直ぐに運びますから…｡｣
暫くして､仕方なくマーガレットがそう言うと､マリアは｢とんでもない!｣と言って夫のハインツを呼んで運ばせたのであった｡
その後二時間程して､ミヒャエルが宿へと戻ってきたのであった｡
｢何をしていたの?｣
マーガレットはミヒャエルが帰って早々､彼へと詰め寄った｡そんなマーガレットにミヒャエルは｢少し用があってな…｡｣と言うと､彼女を避けるように用意された部屋へと入ったのであった｡
｢どうしたのかしら…｡｣
ミヒャエルがこの様な態度をとることなど今までにはなかった｡しかし､これ以上聞かぬ方が良いと自らに言い聞かせ､マーガレットは自分の部屋へと戻ったのであった｡
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