間章Ⅲ
たゆとう光
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際へと歩み寄り､持っていた袋より酒瓶を取り出した｡
｢多々の生命を奪いし者よ｡この先､奪いし分だけ生命を育み､幸福を齎さんことを｡涙を笑みに変え､哀しみを喜びに変えんため､我ここに原初の神に祈りを捧げん｡｣
そう言うと､クルトは酒瓶の蓋を開いて中の液体を海へと注いだ｡それは最も高価な酒とされる､ドナというワインであった｡
最後に､アヴィが波打ち際まで進み出た｡アイリーンとクルトは静かに後退し､彼に祈りの場を明け渡したのであった｡
｢マリー｡君を失って､もう五年もの歳月が流れたよ…｡僕は未だ､君のことを想い続けてる｡きっとこの先も､君以上に愛せる人はいないだろう…｡マリー…だからこれだけを持ってきたんだ｡君に渡すはずだった…この指輪だけを…｡｣
アヴィはそう言って､手にしていた指輪を海へと高く放ったのであった｡
｢ただの自己満足かも知れないけれど…｡神よ､どうかこの想い､このたゆとう光に乗せてマリーの元へと届けて下さい…｡｣
そうアヴィが波間に囁いた刹那､海にたゆとう光が一際眩しく輝いた｡
｢汝が願い､確かに聞いた｡｣
その眩しい光の中より､聞き慣れない女性の声が聞こえてきた｡
眩しさに顔を覆ていた三人は､その声を聞いて大いに驚いた｡
暫くして光が収まると､三人は声の主を探そうと目を開くと､海の上に一人の女性の姿を見い出した｡その女性の髪は美しい金色で､大きな栗色の瞳をしていた｡
その女性は白い衣を纏い､その衣を揺らして海の上に立っていたのである｡
｢あ…あなたは一体…｣
クルトが女性に向かい､恐る恐る声を掛けた｡すると､女性は優しく微笑んで答えた｡
｢我が名はエフィーリア｡自然の調和を保つ者､神の言葉を伝えし者｡｣
それを聞いた三人は目を見開き､その場に平伏そうとした｡しかし､エフィーリアはそれを即座に止めさせた｡
｢我に平伏すなかれ!原初の神に平伏すが善い!｣
エフィーリアはそう言うと､海の上から浜辺へと移動し､恐れおののく三人の前へと歩み寄った｡そして､中央に座していたアヴィの前へと来ると､徐に彼へと告げた｡
｢我､汝が願いを叶えよう｡汝の混じりけなき心､真の願いを…｡神は汝等を見ておられた｡神は汝を善き者とされ､それ故､我は汝に遣わされたのだ｡｣
｢し…しかし…､私は教会に通ってはおりません…｡｣
あまりのことにアヴィは震え上がった｡エフィーリアは大地の女神として､この地の信仰を集めている聖なる方である｡恐れるなと言う方が難しいと言えよう｡しかしエフィーリアは､そんなアヴィに優しく微笑んで言った｡
｢人よ､教会とは神が居わす場に非ず｡神は如何なる場所にも居わすのです｡心清き者よ､恥じることなかれ｡汝は願いを叶うるに足る､善き行いをしてきたのだから｡｣
エフィーリアはそう告げると､少
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