Side Story
少女怪盗と仮面の神父 41
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「では、裁決！ の、前に」
首を伸ばしてでも咬みついてきそうな暗殺者から目を離し。
ハウィスの腕を抱えている少女へと顔を向ける。
アルフィンは、不安そうな表情をしていた。
「ねえ、アルフィン。ハウィスはリアメルティの領主様なんだって。貴女、知ってた？」
「……領主さま？ リアメルティ領の？」
「そう。ネアウィック村の村長様よりも偉い人」
ミートリッテを見て、ハウィスを見て。
もう一度ミートリッテを見たアルフィンは、首を傾げ。
考え込むようにうつむいてから、頭を振って『否』を返した。
「そっか。でも、偉い人のお仕事を邪魔したら、それ相応の罰を受けなきゃいけないってことは解るよね？ それでもハウィスの腕を離す気はない？」
ハウィスは王子の命令に従い、領主として、断罪の剣を掲げた。
そのハウィスの腕を力ずくで止めるということは、領主……
延いては、ハウィスの後ろ楯であるエルーラン王子への反抗だ。
目撃者も十人を超える、言い逃れ不可能な公務執行妨害罪。
普通なら、それがたとえ未成年であっても一般民が王族の決定に逆らって見逃される筈がない。
良くてアルフィン一人の極刑。
最悪、監督責任を問われたグレンデルも一緒に処刑されてしまう。
イオーネも気付いているのだろう。
アルフィンがぎこちなく頷くと同時に、肌を刺激する物騒な殺気が一段と大きく膨れ上がった。
やすりで軽く撫でられていた部分を、小針でザクザク刺されだした気分。
アーレストが押さえてなかったら瞬きの間に殺されてたな……と、内心で冷や汗を垂らしつつ、アルフィンとの会話に集中する。
「貴女のお願いを聞いたハウィスが剣を退いてくれても、ああ良かった、で終わる話じゃないんだよ？」
イオーネは、二ヶ国の軍が辺境へ出動するほどの騒ぎを起こした犯罪者。
エルーラン王子やハウィスが捕縛した場合、一定期間はアルスエルナ軍の監視下に置かれ、身の安全も保障される。
でも、その後は？
アルスエルナとバーデルの二ヶ国で罪を犯した彼女には、解放された後に帰る家も、仕事も、お金も、国境を越える権利も一切無い。
かといって、不穏な思想の持ち主を野に放つのはあまりに危険すぎる。
なら、最終的にどうするか。
「分かる？ 落し物は『軍が処分する』か『拾った人間に譲渡される』の。命を救いたいと願うなら、貴女にも相応の責任と辛苦が求められるのよ」
貴女、イオーネの言動を全部背負える？
自分一人でも生きていくのが難しいのに、これから先ずーっと、自分とは違う生命の維持に務めていける？
きっと想像できる以上に辛くて苦しくて悲しい思いをするし、現実問題、どう
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