暁～小説投稿ｻｲﾄ～:暁ラブライブ！アンソロジー～ご注文は愛の重たい女の子ですか？～私が守ると決めたから　【ひかる】

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暁ラブライブ！アンソロジー～ご注文は愛の重たい女の子ですか？～

私が守ると決めたから　【ひかる】
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起こったのか見当もつかず混乱していると、少女が言った。

「やめるにゃ！いじめしてたってそっちには何の得もないにゃっ。カッコ悪いにゃ！」

　少女のよく通る声に、周囲の視線が一斉に集まる。絶好の機会と思ったらしい、2人は、少女をまくしたてるように言った。

「はあ！？ちょっと遊んでやってただけなのに、何その態度！」
「あんたには関係ないでしょうが。どこの誰だか知らないけど、水差すようなら帰って。」

少女たちの顔には苦痛の色がにじみ出ていた。しかし、それでも弱いと思わせまいと、ガンを飛ばして、オレンジの髪の少女に歯向かっている。
しかし、私の前に立ちはだかっている少女は、なおも怯むことなく、堂々と構えていた。

「何が『遊んでやってた』……？何が『関係ない』……？これは立派ないじめ、絶対人としてやっちゃいけないんことなんだよ！」

少女が反論する。それが癪に障ったらしい、リーダーの少女が反発する。

「ふざけんな……お前なんか私1人で潰して…」

そう言いかけ、周囲に同意と周りを見渡した。しかし周囲の目は、今までの悪行が返ってきたと言わんばかりに、冷ややかだった。
その視線に気づいたのか、少女たちはきまり悪そうな顔をして、

「ふん、覚えていなさい！」

とだけ言って、そのまま急ぎ足で教室に向かった。

それにしても、どうしてこの子はあの子たちを追っ払ってくれたんだろう？
私の噂を聞いてはいないのだろうか。
何か目的があるんじゃないだろうか。
そんな疑問と邪推が頭の中で渦巻く中、少女は、私のほうを振り返り、

「もう大丈夫だよ！怪我はない？」

と、私の顔を覗き込み、私に手を差し伸べた。

じわり、と視界が滲んだ。

そしてそのまま、大粒の涙がいくつも頬を伝った。

「うにゃっ！？大丈夫かにゃ！？怪我でもしてたの？踏まれたとこが痛いの、ねえ……あわわわ、どうしよう…」

　狼狽える彼女を前に、私の目からは止め処なく涙がこぼれ落ちていた。

「ううん、平気……ありがとう、ありがとう……！」

　まともに言えたのかわからないけど、何度も何度も、手を差し伸べてくれた、陽だまりのような彼女に、礼を言った。床を擦り埃まみれの制服で、涙で顔をぐしゅぐしゅにしながら……

　終わりの見えない闇の世界に、どこまでも氷のように冷たい世界に、太陽のように暖かな光が差し込んだ。
　そして陽の光に照らされた世界で、私は少女と一緒に歩んでいくと決めた。

****

　それからというもの、私は少女と「友達」として、多くの時間を共有していった。

　少女は名を「星空凛」といった。凛ちゃんは、星空というよりは寧ろ、昼間に顔を出す太陽のように、明るく天真爛漫な少女だった。

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