3話 星の見守る空の下
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「なるほどなるほど……信じがたいことだけど、納得するよりほかはないか」
クツクツとこみ上げてくる笑いを漏らしながら呟かれたエドアルドの言葉は、もう今まで使っていた物ではなかった。それは紛れも無く魔法使いたちが使っていたものであり、しかもさっきまでわからなかった彼らの言葉も完全に理解できている。
とは言っても、所詮は攻撃の合図と「奴を殺せ」くらいのもので、特に知る必要も意味も無かったが。
そんなことよりもっと重要なことが解ったのだから仕方がないだろう。もう既に事切れている肉塊たちに言われたことなど、いつまでも気にしていてたら兵士などやっていられないのだ。
エドアルドは笑いを止めて目を閉じ、粒子と共に自分の中に入ってきた情報たちを思い返す。
まずここは天国などではない。あの光も、どこぞの国の衛星兵器などという陳腐な代物ではない。
この場所はメルクリオという国の王城地下であり、とある魔法を研究するためだけに作られた、巨大な実験場なのだ。
その研究されている魔法こそが、光の梯子として向こうの世界に現れた『時空転移魔法』。他の世界から人間一人を拉致してくるための、外道な神秘だった。
当然、戻る方法は無い。まだ研究中の魔法であるために、どこかの世界から生き物を連れてくるばかりで、今この世界からどこかへ繋がる扉を開くことは出来ない。なによりその扉を開くための魔法使い二十人は、ついさっきエドアルドが自身で殺してしまっているのだから打つ手は無かった。
だが、これはエドアルドにとって、幸運と捉えられるべき出来事である。
「僕はこの世界では……自由だ」
仕えていた国は無く、上司もいない。空からの監視も無ければ、連れ戻される心配も無い。
しかし武器と、そして力……更には自分の意思。それはある。
生きていくのには充分だろう。いや、ようやく生きていくことができるのだ。自由に、好きなように、やりたいように。既に世界が違うのだから、もはや前の世界の罪など関係無い。全てがリセットされてしまう『生まれ変わり』なんて物より好条件で、エドアルドはこれからの人生を生きていくことができる。
これまでの厳しい人生にも、こうなってしまうと感謝すら芽生えてくる。なにせ身を守る方法は十二分にあるのだ。更に――
「魔法も……ある」
じんわりと上がっていく口角を抑えもせず、エドアルドは右手に粒子を纏う。そして手のひらを上に向けると、そこに炎を灯してみせた。
ゆらゆらと立ち上る炎と、それと同化するように黄色い粒子。生み出した彼自身に熱さを感じさせることはなく、ただ薄暗い部屋を照らしている。
これこそが魔法。人の中にある魂――白い粒子と共にエドアルドに吸収されたあの石が、世界に起こす奇跡。共に生まれる細かい光の
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