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Three Roses
第三十一話 論戦その七

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「葡萄酒も飲みましょう」
「お酒もですか」
「そちらも」
「主の口はこうした時にこそ飲むものです」
 まさにというのだ。
「ですから」
「ここは、ですか」
「疲れを感じている時こそ」
「口にすべきですか」
「葡萄酒よ」
「酔わない程度にです」
 あくまで節度を守ってというのだ。
「飲みましょう、そして」
「そして?」
「そしてとは」
「夜はです」
 論戦が一先ず終わってからというのだ。
「気を晴らす為に多く飲むのもいいでしょう」
「夜はですね」
「その時は」
「はい、そしてお酒が残っていれば」
 二日酔いの時はというと。
「水浴びをされて下さい」
「酔いを醒ます為に」
「それをせよというのですか」
「そうです、寒いのでしたらお風呂を用意します」
 その場合はというのだ。
「そうしてです」
「お酒を抜き」
「そのうえで、ですか」
「再び論戦に挑む」
「そうすべきですね」
「そうです、気は必要ですが」
 だがそれでもというのだ。
「酔ってはなりません」
「論戦の時は」
「それは慎むべきですね」
「気は確かに持ち」
「そのうえで、ですね」
「論戦に挑むべきです」 
 これがいいというのだ。
「いいですね」
「わかりました」
 側近達も学者達もマリーのその言葉に頷いた、そしてだった。
 マリーは実際に赤い葡萄酒を飲んだ、その中にはいつも通り三色の薔薇の花びら達がある。その花びら達も口の中に入れてだった。
 飲んでからだ、こう言ったのだった。
「絆は。ここでも」
 確かな顔で言ってだ、そうして論戦に向かうのだった。
 マイラも今は葡萄酒を飲んでいた、だがそれはごく普通の葡萄酒だ。中には何も入っていない。そしてその葡萄酒を飲んでだ。
 傍に控える彼女の侍女達にだ、こう言った。
「では再びです」
「論戦にですね」
「挑まれますね」
「これより」
「そうされますか」
「はい」
 まさにという口調での返事だった。
「そうします」
「わかりました」
 侍女達はマイラに応えた、そうしてだった。
 マイラは論戦が行われる王の間に向かう、侍女達は王の間の前までは彼女に従っていたが。
 彼女達だけになるとだ、眉を曇らせて話をした。
「せめてお食事の時だけでも」
「どなたかとおられれば」
「太子もおられるのだし」
「ご一緒に食事を摂られれば」
「それだけでもかなり違うのに」
「どうしてあの方は」
「あの様にされているのか」
 孤独のままでいるのかというのだ。
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