暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 天然は迷子で、迷子は天然で

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ＯＶＡ
～暗躍と進撃の円舞～
天然は迷子で、迷子は天然で
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何だか情けない野郎二人の声が聞こえたような気がして、天然ふわふわ系女子ネモフィラは振り返って天空を仰いだ。

ＡＬＯ大陸の中央にそびえる巨大な大樹、《世界樹》に抱えられた形で高空に浮かんでいるイグドラシル・シティの特性として、空のある程度の面積が世界樹の巨大な幹やら枝やらで常時塞がっている。

そのため天候は抜けるような蒼だったが、その一割ほどは世界樹で黒く塗り潰されていた。

だがそのどこにも音源を見つけられなかったネモフィラは、小さく小首を傾げて、そこら辺の屋台で購入したコロッケを小さく齧った。

見た目だけは普通に現実にもあるような揚げコロッケなのだが、いざ食べてみるとその中身はイモでも蟹クリームでもカレーでもなく、なんとミックスベリージャムだった。

なんとも微妙な顔つきになりそうなものだったが、タイ焼きとかと同じく最近のコロッケ業界も明後日の方向に走り出しているのかもしれない、と前向きに考えだしたら何となく気にならなくなるのだから、人間なんて不思議なものだ。

揚げ物特有のカリッとした衣の食感とベリージャムのねっとりした甘さを口の中で転がしつつ、ネモフィラは猫妖精(ケットシー)に特徴的な、ネコ科動物に生えていそうな尻尾をくねらせた。

「はぁ～、探してもいないものですねぇ～」

彼女が空いている手に持っているのは、一枚のメールウインドウだ。とはいっても、彼女個人に向けたメールではない。一斉送信でネモフィラ含む狼騎士(フェンリル)隊に名を連ねる全隊員へ向けられた量産メールだ。

依頼内容が詳しく書かれてはいるが、一度読んでしまったそれらは置いておいて、ド天然少女が見ているのは添付された一枚の画像データだ。

映っているのは、一人の少女。

少女というより、いっそ幼女と言っても間違いでもないような眩しいまでの幼さに、特徴的なシルクのような真っ白い長髪。そして大きな瞳を構成する瞳は猫のように左右で違う色で、黄金と白銀の輝きを放っていた。

お人形さんみたい、と思うと同時、ネモフィラは若干疲労の滲む吐息を吐き出す。

「特徴的だし、最初は簡単だと思っていたんですけどねぇ～」

彼女――――いや、彼女を含むフェンリル隊の面々が今やっているのは、いなくなった迷子の捜索だ。

過剰な人数だと思うだろうか？

だが、迷子の捜索とは、えてして人海戦術になりがちだ。というのも、合理的な行動をとらない迷った人間というものを確実に捕捉するためには、点でやるより面で捜索ポイントを潰していくローラー作戦が適任だからだ。

種族そのものの人数が多く、女子特有の謎のネットワークが広い彼女達は、そういう意味ではこれ以上ない人員配置だろう。

現に、ネモフィラが今メールの文面をわざわざ開きっぱなしにしている理由は

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