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機動戦士ガンダム SEED C.E71 連合兵戦記(仮)
第5話 廃都炎上
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させることを選択した。

これまでも偵察にモビルスーツ小隊を投入し、それらが地球連合軍部隊を惹きつけ、防衛線を崩したケースがあった為である。

これもザフト軍のモビルスーツ中心主義の影響であった。その犠牲としてザフト軍は、3機のモビルスーツとザフトにとって金塊よりも貴重なMSパイロット3名を失うこととなったのである。
そしてまた彼らはその犠牲を支払おうとしていた。

「エレノア隊長、信号弾です。残骸から発射されています!」

副官のターニャ・ブレモウナが報告する。

「信号弾だと?」
「警戒装置のつもりか…だが、連中に大した対空火器は無いはず…」
地上に転がる鉄屑から吐き出される黄色い煙と星の光の様な照明弾が打ち上げられる光景を頭部センサーより取り込まれ光学補正された正面モニターの画像越しに眺めながらエレノアは呟いた。
それは、自分に言い聞かせているかのようであった。

「この!」
ディンの1機が、対空散弾砲を放棄された装甲車にぶっ放した。
照明弾の煙を上げていたその鉄屑は爆砕した。

「弾の無駄だ。やめておけ」
ディン部隊の後ろを飛行するアジャイルが煙の柱をローターで蹴散らして通過した。

「ナチュラルめ、小癪な…」ニュートロンジャマー下では、中性子の運動を阻害する効果の副作用である電波の伝達阻害によりミサイルなどの誘導兵器やレーダーは、大幅な性能低下を余儀なくされ、事実上無力化される。
但し、ごく限られた範囲であれば、レーダーにより敵機を捕捉することが可能であった。

地球連合軍は放棄された友軍車両のレーダーと多目的ランチャーを利用し、敵機が付近に接近すると車体側面の信号弾を発射する様仕掛けを施していたのである。

無論、エレノア襲撃中隊の隊員たちもそれを単なる警報装置だと判断していた。
だが、それを破壊しようとは考えなかった。
なぜなら、これまでと同様制空権を失った地球連合軍は彼らに抵抗する術を持たない的も同然の存在だと推測していたからである。
戦闘機の傘を失った敵の反撃手段は、精々命中率の悪い対空ミサイル位であった。

14機の空飛ぶ騎兵は、都市に向かって進撃する。残骸の頭上を彼らが通過する度、頭上に信号弾の爆発の花が咲き乱れる。

「よし、予想通りだな」
都市の外周に構築された陣地内で、第22機甲兵中隊所属のゲーレン中尉は、指揮下の兵士達と共に迫りくる敵部隊とその上空で咲き乱れる信号弾を赤外線双眼鏡で確認していた。
地を這うようにして飛ぶ重火器で武装した勇敢なる猛禽の一群は、念入りに仕掛けられた狩人の罠へと接近しつつあった………

「予想進路出ました!やっぱりあいつらセオリー通りに突っ込んできます。」
ゲーレンの近くに座っていた三つ編みの女性オペレーターが緊張ぎみに報告
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