第二章
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「パスポートもあったし」
「じゃあ行けばよかったじゃないか」
「行くつもりだったわよ。けれどね」
「けれど？」
「あんたがね。お姉ちゃんに頼まれて」
「で、叔母さん俺と一緒になったんだ」
「叔母さんじゃないわよ。私まだ二十六よ」
麻里奈はむっとした顔になって少年に返した。
「夏休みにどっか行くのなら連れて行けって言われえ」
「そうそう。今父ちゃんと母ちゃん忙しいからね」
「お店ね。コンビニ」
「コンビニって夏休み忙しいんだよ」
「学生がしょっちゅう来るようｊになるからよね」
「で、二人共旅行になんてとても行けなくてさ」
「私が連れて行けって言われたのよ」
旅行に行くのならと。それで麻里奈は今彼と共にいるのだった。
麻里奈にとって甥にあたる彼の名は内山博之という。中学二年で野球部にいる。背は麻里奈より十センチは高い。まだ成長期だが背はかなりのものだ。
野球をしているだけあって痩せてしっかりとした身体をしている。日に焼けた明るい顔をしている。
その彼が今自分の横で焼きそばにサイダーを飲み食いしているのを見ながらだ。彼女は言うのだった。
「どうせならって」
「で、俺と一緒にいると」
「そうよ。しかもニースじゃなくて」
今度は家族や学生達が楽しむ砂浜を見ながら話す。
「湘南じゃない、湘南」
「海だよな」
「海は海だけれどニースじゃないじゃない」
「バリバリの日本だよな」
「そう。ニースが消し飛んだのよ」
「よくあることじゃないの？こういうことって」
「あのね。私はニースに行きたかったのよ」
缶ビールを一本飲み干した。そしてだ。
クーラーボックスを開けてもう一本冷えたそれを出してまた飲む。見れば麻里奈の足下には空になったビールがもう六本も転がっている。その中でだ。
彼女は飲み続ける。そのうえで言うのだった。
「飲むのだって冷えたね。最高級の白ワインで」
「贅沢だよな」
「そうよ。思い切って贅沢なバカンスを楽しむつもりだったのよ」
「それがこうなったんだ」
「ビールよ、缶ビール」
飲みながらだ。麻里奈は甥に顔を向けて赤くなっている顔で言う。
「全然違うじゃない」
「同じ酒だからいいじゃないか」
「全然違うわよ。折角新しい水着だって用意したのに」
「それで何で泳がないんだよ」
「お酒飲んで泳いだら死ぬわよ」
見れば目が座っている。既にだ。
「実際にそれで死ぬ人も多いから」
「だから泳がないのかよ」
「そう。飲んでるのよ」
理由はそれだった。
「こうしてね」
「やれやれだよな。というか砂浜で飲むのもなあ」
「自棄酒よ、自棄酒」
声も荒れていた。
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