何処かへ続く扉
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俺と柏崎は、固唾を呑んでその扉を見つめていた。
「お前な…なんでこういう大変なものを平気で見逃すの？」
「いやいやいや、棚の裏だぞ！？普通見るか！？」
数日前、俺は地下の一室を賃貸契約した。
一応、部屋の上部に明かり取りの窓があったし、なにより家賃が安い。親や周囲は『地下だぞお前！』だの『武家の座敷牢かよ』などと反対はされていたが…間取りこそ四畳半と狭めだが、築浅・駅近で風呂もトイレもついて、コンロも二つ。これで２万だぞ。それは借りるだろう。
「あの細〜い明かり取りの窓が、牢屋感をいや増しているな…」
「牢屋っぽさの話はあとにしろ」
「そうだな、問題は」
入居時、備え付けの棚を動かした時に裏側から現れたこの『扉』だ。
「ここ、地下だよな」
「ああ」
「地下の部屋ってここだけだよな」
「土地の勾配の関係で地下になっただけだからな」
要は、このマンションが建っている場所は少し傾斜があり、無理やり整地して建物を水平に建てた結果、一階の一番端の部屋は完全に地下になってしまった。それがこの『地下部屋』の事情である。だから登記上、ここは『１階』なのだ。
「この部屋の向こうは地下駐車場になっているとか」
「聞いた事ない。ここのマンションに駐車場はない」
「ボイラーが」
「必要な程の大型マンションに見えるか」
「ううむ…」
俺と柏崎は、しばらく黙って扉を見つめた。…一枚板の、何の変哲もない扉に見える。玄関の扉とは少し様子が違うが…。
「………開けないのか」
柏崎が、ざっくり核心に踏み込んできた。
「そりゃ、見つけた時に試したよ」
俺は扉に歩み寄り、そっとノブをひねった。ノブはかちゃかちゃ、と空回るような音をたてるだけで、押しても引いても扉は開かない。
「開かないんだよ、これ」
「あー…じゃ、設計ミスだ。勝手口にするつもりで扉つけたけど、そういやここ地下じゃん！みたいな」
「あははそれな、絶対それ」
「間抜けかよ、はははは」
「施工中に気づけよなぁ」
「それなそれ、ははははは」
かちゃり、とドアノブが回り、扉が開いた。
見たことないようなデザインのカップ麺を持った眼鏡の男が、しばらく俺たちを眺め回したあと、しめやかに扉を閉めた。
「ちょっ…！！！」
柏崎がドアノブに飛びついてガチャガチャやりだした。
「おいちょ、やめろよ」
興奮気味の柏崎に組み付いて扉から引きはがした。
「いやお前なに落ち着いてんだよ、扉開いたんだぞ！？しかも何か居たぞ！？」
「…あっち側にも部屋が…？」
意味が分からん。
「しかも見たことないカップ麺持ってたぞ！あんなの何処に売ってた！？」
「それどうでもよくない！？」
柏崎を落ち着かせたあと、俺も恐る恐るノックしたりドア
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