File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅶ 同日 PM2:13
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の空間があった｡だが上とは違い､そこには大きな祭壇らしきものがあり､中央には何かが安置されていた｡しかし､懐中電灯の明かりでは､それが何であるかは分からなかった｡
｢相模君｡どうやら蝋燭があるようだから､点けてくれるかい?｣
｢櫪さん…私は煙草を吸いませんよ…｡｣
｢…そうだったね…｡仕方ない｡｣
櫪氏はそう言うと､蝋燭に触れて何かを囁いた｡すると…蝋燭に火が灯り､周囲の闇を裂いた｡櫪氏はその蝋燭を持って次々に他の蝋燭へ火を移し､地下の闇を払拭させたのだった｡
全体が明かるくなると､祭壇らしきものが何であるかも見てとれるようになったが…それは正しく異様と言えた｡
｢何だ…これ…!?｣
私はそれを見て､思わずそう呟いてしまった｡さっきは気付かなかったが…この中央に安置されたものは…｡
｢木乃伊…ですか…?｣
｢まぁ…そのようだね｡一部白骨化してるけど｡これが元凶の一つに間違いはないよ｡これを隠すために､わざわざ社擬きまで作るなんてねぇ｡｣
櫪氏はそう言うや､祭壇中央にまで上がって木乃伊を観察し始めた｡
｢かなり経ってるなぁ｡おや?ここに何か…｡｣
櫪氏は何かを見付けたらしく､木乃伊の衣服に手をやった｡私も勇気を出してそこへ行くと､櫪氏は木乃伊の着ていた上着を見ていた｡まぁ､その裏側なんだが｡
その上着は現在あるものとは少し違っていた｡とても上等なものだとは分かったが､デザインなどがかなり古めかしいのだ｡その上着には刺繍で名前が縫い付けてあり､櫪氏はそれを私へと見せた｡
“如月信太郎"
｢如月…信太郎?｣
｢如月初代当主の名だ｡｣
私は唖然とした｡この木乃伊の衣服は､如月家初代当主のもの…と言うことは､まさか…この木乃伊…｡
｢うん…頭を強打してるなぁ｡手足も骨折してるようだし､事故死だったのかなぁ｡｣
櫪氏は､尚も木乃伊のあちこちを見たり触ったりしている｡この人の図太さは､私も見習うべきなんだろうか…｡
｢事故死だったら､なぜこんな場所に?普通だったらちゃんと埋葬されてる筈では?｣
｢故意の事故じゃなかったらね｡この木乃伊､少なくとも亡くなったのは二十代半ばから三十代前半ってとこだ｡如月家の正式な記録では､初代は八十三で亡くなってる｡｣
｢それじゃ…これは誰なんですか…?｣
私が恐る恐る櫪氏へと問うと､彼はとんでもないことを口にしたのだった｡
｢こちらが本物の初代当主殿だ｡いや…家を興す前に亡くなっていただろうけど…｡｣
｢えっ!?｣
私は目を丸くした｡もし櫪氏の言葉が正しければ…現在の如月家を興した人物は偽者と言うことになる｡そうだとしたら過去だけでなく､現在の如月家にも大きな影響があるはずだ｡
｢まぁ､こういうことだろう…｡｣
櫪氏は徐にそう言うと､推論を私に話してくれた
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