提督の素顔と目覚めの一杯
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メディカルチェックが終わった所で、改めて提督に挨拶させる為に執務室に向かう。
『そういえば、さっき執務室に提督の姿が無かったわね。別の所で仕事をしていたの?』
『あぁ、午前中は基本的に寝ているんですよ、あの人は。午前中の仕事はある程度、大淀とその日の秘書艦に任されているの』
それを聞いた途端、アイオワの表情が変わる。
『何よそれ!あの提督ったら仕事を艦娘に押し付けて、自分は寝ているの!?信じられない!文句言ってやる!』
勤勉だと聞いていたのに、と憤慨しているアイオワ。金剛からしてみれば、彼ほど艦娘を思いやって仕事をしている提督はいないと思っているのだが、クルツ提督はどんな説明をしたのだろうか?
『えぇと……アイオワ?クルツ提督から、ここの提督の話って聞いたの?』
『えぇ聞いていたわ!艦娘を思いやるし、勤勉な良い提督だって聞いてたのにガッカリだわ!』
何か腑に落ちない。要点は説明してあるが、何かが欠落しているかのような、そんな感覚。
『う〜ん……もしかして、提督の《夜の顔》の話は聞いてないの?』
『夜の……顔?』
アイオワは怪訝そうな顔をしている。やはり、クルツは説明していなかったようだ。夜の顔こそ提督の本領であり、艦娘への思いやりを最も感じる時だというのに。
『あのねアイオワ、ウチの提督は夜になるとBarのマスターをやってるの』
『……へっ?』
何を言っているのか解らない、といった表情のアイオワ。構わず続ける金剛。
『提督は料理が上手でね、お酒の知識も豊富だからそれを活かして艦娘をもてなしてるのよ』
『……毎晩?』
『余程忙しいとか、鎮守府に居ないとかでなければ』
それを聞いてアイオワはへなへなと崩れ落ちた。
『なによそれぇ……私そんなの聞いてない!』
一番重要な所じゃないか、ちゃんと説明しておけよ、と心の中でツッコミつつ、崩れ落ちたアイオワを立たせてやる。
『提督のお店は朝6時までの営業なの。だから、午前の業務中は寝ているのよ』
『あぁ、私ったら何て恥ずかしい勘違いを……』
やはり感情表現が豊かだからなのだろうか、ガックリと落ち込んだ様子のアイオワ。まぁ、本人に直撃する前で良かったと思って貰うしかないだろう。
『さ、誤解も解けた所で提督に改めて挨拶に行きましょうか』
執務室に戻ると提督の姿はまだ無く、大淀と龍驤が大量の書類と格闘していた。
「あれ?大淀、darlingはまだデスか?」
大淀は腕に付けた時計をチラリと見やると、
「まだですね。起きてくる時間だけは正確ですから、提督は」
「う〜……じゃあ少しだけ待ちましょうか」
そう言って金剛は
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