日米間の溝
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席に着いて朝食を食べ始める。箸を持ってきたアイオワに少しの不安を覚えた金剛だったが、それは杞憂だった。器用に箸を使いこなして食べ進めている。今も納豆を練ろうと器を持ってかき混ぜている。
『じょ、上手ですね……箸の使い方』
『あぁ、これ?私アメリカにいた頃から日本食が好きだったの。どうせ食べるならちゃんとしたマナーで食べたいでしょ?だから練習したの』
そう言ってアイオワは練り終わった納豆をご飯にかけ、軽く混ぜてから口に運ぶ。途端に満面の笑みになるアイオワ。アメリカンらしく感情表現が豊かだ。
『ん〜っ、やっぱりナットウって美味しい!』
納豆は独特な臭いがダメで日本人でも苦手な人が多いが、昨今のヘルシーブームやオーガニックブームで欧米でも食べる人が増加中らしい。昔は大豆は家畜の餌だからと見向きもされなかった時代もあったというのに、こうして見ると中々興味深い。
『それにしても、私ってやっぱり有名人なのね』
味噌汁を啜りながらアイオワが呟く。彼女本人も四方八方から向けられている視線に気付いていたらしい。
『まぁ、かつての敵がいきなり現れて今日から仲間です、なんて言われてもハイそうですか、と受け入れられる人は中々居ませんよ』
だし巻きをかじりながら応える金剛。今までも海外からの艦娘の着任はあった。しかしそれはかつての同盟国であるドイツとイタリアからだ。敵国の……それも帝国海軍の主な敵であったアメリカの艦が仲間になったから、いきなり仲良くしろというには心の準備が必要だろう。
『まぁ、ウチの鎮守府のフレンドリーだから直ぐにでも馴染めますよ』
「おはようございます金剛さん!」
「Oh!ブッキー、グッモーニンデース!」
駆逐艦の中でも金剛になついている吹雪が声をかけてきた。金剛本人も年の離れた妹が出来たようで、何くれとなく気にかけている娘だ。
「あ、初めましてですよね?私は吹雪っていいます!」
「私はアイオワよ。貴女がフブキなのね?革新的な駆逐艦だって聞いてたから会ってみたかったの」
「え!私って有名人なんですか!?何か照れちゃうなぁ」
えへへへ、と頭を掻く吹雪。ウチの鎮守府の駆逐艦は割と人見知りせずに誰とでも仲良くしようとする。無邪気なその様子は、はたから見ていても微笑ましい。
『さて、そろそろ行きましょうか』
『そうね、ご馳走さまでした』
食べ終わった頃合いを見計らってアイオワに声をかける。アイオワはどこで学んだのか、両手を合わせて頭を下げている。
『あぁ〜本当に美味しかった!あんなに美味しい物が毎日食べられるんでしょ?凄く恵まれてるわねココは!』
満面の笑みで鎮守府内の廊下を進むアイオワ。向かうのは執務室。提督は
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