贖罪-エクスピエイション-part1/半妖精の憂い
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「…っち。無様な者ね。結局虚無を二人とも逃すなんて」
アンチラ星人が敗れたのを、シェフィールドはガーゴイルの目を通して見通していた。
まあ、あの程度の星人にちょっとおもちゃを与えた程度でどうこうできるわけではなかったと考えるべきか。日に日にウルトラ戦士側は強くなっており、トリステインもこれまでの動乱を通して対策を立て始めていることだろう。それに、あのにせネクサスはまだ試作型で、オリジナルには遠く及ばなかった。ウルトラマンとほぼ五分の力を持つゴモラに敗れるのもおかしくない。
ガーゴイルを戻し、視線をロンディニウム城の執務室に意識を戻したシェフィールド。すると、彼女のいる部屋に、紳士服を着た小太りで色白の男チャリジャが入ってくる。
「やれやれ、せっかくあなたにお売りした怪獣も一体奪い返されてしまいましたか」
「…あまり困っているようには見えないわね」
シェフィールドは笑みを見せるチャリジャを見てそう呟く。
「ええ、怪獣は他にもたくさん捕獲しております。現在は、あの『カオスヘッダー』とやらを分裂させ、怪獣たちに憑依させ強化を図る実験をしております。より良い商品をお届けしてこそ、商人としての原則ですからね」
「助かるわ。ちょうど例の『あれ』を作るための餌が必要だったから」
「それは大いに結構。ですが、持ち合わせは？」
「ちゃんと払える分は持っているわ。心配しなくていい。次の手も彼に任せてあるわ。失敗した場合の保険もかけてある」
「すでに手を打ってられてるとは…だが次は成功なさるのか？」
チャリジャも、深くかかわっている取引相手の事情についてはある程度認知していた。
今は、闇の力を得た傭兵…メンヌヴィルに頼んでおいた仕事を任せていたはず。
「さあね…次の作戦が成功するかどうかなんて、これまでのことを考えるともはやどうでもいいわ。少なくとも…『あの方』をこの世界に呼び出すまでの基盤作り…それが今の私の活動目的なのだから」
シェフィールドは窓の外に広がる空を見上げた。空の向こうにある、一つの星を見つめていた。そこに、探し求めている何かを感じ取っているように。
ふと、シェフィールドの目の前に、とても魔法文化に富んだ世界には似合わない電子モニターが出現した。
「ん？こちらシェフィールド。どうしたの？」
『お久しぶりです。「ドクター・ヘロディア」。そちらの首尾はどうですか？』
モニターに、長身の黒い紳士服を着た男の姿が表示され、シェフィールドにあいさつしてきた。ただ…なぜかシェフィールドと呼ばず、全く異なる名前で彼女を呼んでいた。
「…その名で呼ばないで。『スライ』」
『おっと、失礼。何分呼び慣れていないものでして』
ため息交じりに言うシェフィールドに対し、『スライ』と呼ばれた男は、モニターの向こう側でわざとら
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