五月雨の現在・その2
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「お父さんもお母さんもいい人でした。艦娘なんて得体の知れない者を、自分の娘のように育ててくれました。」
そう言いながら彼女は鏡月ライチを今度はソーダ割りで煽っている。
「それでそれで？学校生活はどうだったの？」
大分酔いが回って顔が赤くなり始めた明石が、ジョッキを振り回しながら聞いている。
「楽しかったです、田舎の人数が少ない中学でしたから、転校生でもすぐに打ち解けて。高校は少し離れた都市の高校に通学して、部活は吹奏楽をしてました。」
へぇ、と声が上がる。催し物が多くなったウチの鎮守府だと、意外とブラスバンドは馴染み深い。
「てっきり運動部系の部活をやってるのかと思ったがな。」
「艦娘の頃は鍛えてましたけど、やっぱりリハビリ中に大分衰えましたから。」
那智の問いに苦笑いで返す五月雨。
「で、なんでまた先生に？」
大淀が核心部分に突っ込んだ。確かに、あのおっちょこちょいな時代しか知らない俺たちからすると凄く違和感がある職業選択だった。
「……私も凄く悩みました。高校を卒業したら鎮守府に関わりのある仕事をしようと考えた時期もあったんです。」
だが、結果的にその選択はされなかった。今現役の艦娘としてはその選択の理由を聞きたいと思っているのだろう。
「けど、ある時ふと思ったんです。『私はもう艦娘じゃない、一人の普通の女の子なんだ』って。それで、地元に少しでも貢献できる仕事をって思った時に、先生になろうって思いました。」
成る程、艦娘だったという過去の記憶に立ち返る事無く、一人の女性としてその選択をしたワケか。その辺の機微はその立場にならんと解らんだろうな。
そのまま一人の独立した女として生きるも良し、
艦娘だったという過去を顧みて、後進の一助をするも良し。
愛する人を見つけて家族という『繋がり』を築く、なんてのも良いだろう。
人生の選択肢なんてのは選り取り見取りだ。何か一つに囚われる必要性は無いのだ。
「それよりさぁ、誰も聞かないけど左手の薬指。それって指輪だよね？」
夕張が唐突に放った一言で、全員の視線がその一点に釘付けになる。言われてみれば何故今まで気付かなかったのだろう。五月雨の左手の薬指には、シルバーのシンプルなリングが嵌められていた。
「五月雨、まさかお前……。」
「は、はい……。つい先日、中学の同級生にプロポーズされまして。OKしました。」
その日一番ではないかと言う歓声が上がる。口々に良かったね、おめでとうと賛辞の言葉を贈っている。対する五月雨も嬉しそうに何度も、ありがとうございますと返事をしていた。
「しっかし驚いたぜ。あのおっちょこちょいの五月雨が、大学を出て教師になって、結婚
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