仁義無き唐揚げ抗争
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「塩だ。」
「いいえ、醤油よ!」
かれこれ10分は続いているだろうか、カウンター席に陣取っての言い争いは。争っている二人は強かに酔っているらしく、赤ら顔でジョッキを握り締めたまま怒鳴りあっている。間に挟まれた気弱そうな末の妹は、申し訳なさそうにソフトドリンクを舐めている。
「いい加減に注文は決まったか?那智に足柄。」
「「まだだ(よ)?」」
ダメだこりゃ。……そう、今カウンターで言い争っているのは那智と足柄。その間で小さくなってソフトドリンクを飲んでいるのは末の妹の羽黒だ。長女の妙高が結婚してからこっち、専ら姉妹揃っての訓練の後の反省会(という名の飲み会)は、3人で行うようになったらしい。
「いいか足柄、鶏肉の旨味を最大限に引き出すのは塩だ。ニンニクも効いているから健康にもいいしスタミナも付く。姉としては塩を推したい。」
と、塩派の那智が言えば
「こんな論戦で姉妹は関係ないでしょ!?大体ね那智姉ぇ、そんなに鶏に塩かけて食べたいなら焼き鳥かチキンソテーでいいでしょ!折角のお料理なんだからもっと料理らしく手間を掛けた物を食べるべきだわ。唐揚げは鶏肉の旨味と衣の味が渾然一体となって織り成すハーモニーが重要なのよ?だから圧倒的に醤油、生姜の効いた醤油こそ最強よ!」
と、醤油派の足柄が返す。普段は仲の良い姉妹のハズだが、互いに我が強く、頑固な所がある。以前ならまとめ役の妙高が二人を諌めてどちらかを折れさせていたが頼みの綱は既に無い。もうじき子供も出来るんじゃないかと噂される程のラブラブぶりらしく、定時に上がるとさっさと帰ってしまう。
「いつからこんな状態なんだ?羽黒。」
事情聴取、というワケでは無いが二人に付き合っていた羽黒に訳を聞く。
「鳳翔さんのお店で飲んでた時は、最初は楽しく飲んでたんですけど……演習の話になったら二人がモメ始めて、その辺りから雲行きが…。」
成る程、演習の報告は俺も聞いた。敵の艦隊6隻全てを撃沈判定に追いやってのS勝利。結果だけを見れば申し分無いのだが、問題は中身だ。旗艦に据えていた足柄が肉薄しての砲撃戦を指示したのに、2番艦に据えていた那智が異を唱えて戦闘中に口論になったらしい。その結果指揮系統が混乱して乱戦となり、全体的な錬度で勝っていたウチの艦隊が勝った、という話だった。これはいただけない。
「前から思っていたのだがな、足柄。貴様は姉に対して横柄過ぎるぞ!私の方が姉なのだから少しは目上を立てたらどうだ!?」
「何よ、那智姉ぇだって!今日の旗艦は誰がなんと言おうと私だったの!姉妹の上下は関係ないでしょ!?」
話は確か、『今晩の唐揚げは何味にするか?』だったのに、白熱しすぎて普段の態度にまで話が及んでいる。
「二人と
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