ちょっとだけ、提督の昔話
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横須賀大本営の本庁舎の通路は、いつも使う廊下に比べて狭く感じる。…いや、実際狭いのだろう。日本人の基準から見てかなり大柄な俺からするとかなり手狭だ。すれ違う奴等は此方をチラリと見て値踏みをするような視線を向けてきやがる。本庁勤めを鼻にかけているような輩だ。そういう奴が嫌いだから、俺は現場の方が気楽なんだ。やがて通路の奥の突き当たりに、荘厳な扉が見えてきた。部屋を表す名札には『元帥執務室』と刻印されている。取り付けられたノッカーでドアを叩く。
『どうぞ、入りたまえ。』
「失礼しますっ！元帥閣下の呼び出しにより参上致しました！」
俺は柄にもなく、金剛と整列してキッチリとした敬礼をする。執務机に座していた老境に差し掛かった男性は、身動ぎもせずに此方に眼光を飛ばしてくる。
「まぁ、座りたまえ。」
「ハッ！失礼します！」
応接間も兼ねているのであろう、豪奢なソファに腰掛ける。
「さて……書記官君。」
元帥閣下の斜め後ろの机に控えていた細身の男がピクリと反応した。
「儂と大将はこれより密談に入るのでな、君を含めて人払いを頼む。」
「は？いえ、しかし、あのーー…」
「聞こえなかったのかね？人払いを頼むと言ったんだが？」
海軍を取り仕切る最高権力者からの命令と、射竦められるような鋭い眼光。これで従わない奴はほとんどいない。
「は……ハイッ！し、失礼しますっ！」
細身の男が部屋を大急ぎで出ていく。これで室内は俺達4人だけとなったワケだ。
「…さぁ、ここからはいつも通りと行こうじゃないか“坊主”。」
「だな。しっかし、やっぱアンタの前で肩肘張るのは合わねぇよ“叔父貴”。」
俺と元帥は互いにニヤリと笑う。そう……目の前のジィさん、海軍最高権力者の元帥は俺の古い馴染みだ。
「久しいな、13年振りか？」
「その位になりますかね、三笠教官。」
元帥のジィさんもソファに座り、その秘書艦もその隣に座る。戦艦三笠。海軍兵学校提督養成課の教官にして、元帥の秘書艦、その実態は最古と言われる艦娘のプロトタイプだ。
艤装らしい艤装は無い。持っている得物と言えば常に携えている刀のみ。海上には立って航行する事が出来る。だが、今の艦娘のように砲撃や雷撃は出来ない。そのエネルギーを膂力に回している。その為、敵艦隊の懐に突撃して格闘戦と剣術のみで制圧するのだ。…が、そんな戦い方を続けた無理が祟り、今は出撃に耐え得る身体ではない。それで今は陸で提督の教官を勤めている。
「そうかそうか、お前さんをスカウトしてからもうそんなに経つか。」
「スカウトぉ？ありゃ拉致って言うんだぞ？日本語間違えんなよジィさん。」
それに、このジィさんが言う『スカウト』
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