イボウンデーの帰還
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置いて行った『お世話グッズ』に目をとめた。３０キロは入ってそうな麻の袋が、ぼさりと置かれていた。
「あの袋か！？」
『大量ノクルミガ詰マッテルヨ、４日分ノ食事ネー』
４日分でこの量！？こいつどんだけ食うんだよ！
『野菜モ忘レズニネー』
麻袋の傍らには『高原キャベツ』と書かれた段ボールが置かれている。
「…クルミとキャベツでいいんだな！？」
『ソウネ。他ノモノは食ベサセチャ駄目ヨ。…特ニ肉…肉ノ味ヲ憶エサセチャ駄目ヨ！イポウンデーノ民、ソレデ幾多ノ悲劇ヲ経験シテイルヨ』
「―――てめぇ何危険な生物預けてんだよ！！」
ヒグマかよ！もうこれバイオハザード案件じゃねぇか。間違っても肉なんて……って、
「あ――――！！！！」
俺の食い残しのカツ丼を嗅いでる―――！！！俺は転がるように駆け寄るとカツの皿を取り上げ、大袋のクルミをばら撒いた。ハムスター（仮）は小さくジジジ…と鳴くと、干し草に鼻を突っ込んだ。
「……あっぶねぇ……」
「ちょっと、丹沢さん！周りからこの部屋で猛獣飼ってるって報告あったんだけど！？」
……もう言い逃れようはない。大声で悲鳴あげちゃったし。俺は一旦切るぞと言い捨てて携帯を置き、恐る恐る玄関を開けた。
「……すんません……友人に騙されて……」
「うっわ獣臭っ！！」
玄関に首を突っ込んだ大家が、ぐっと鼻を押さえた。
「ていうか何！？あの回し車、何が回るの！？カピバラ！？」
云っても信じないだろうが…。
「……ハムスターを、預かりまして……」
「……イポウンディアン・ハムスターじゃん！！」
―――え？なに有名？
「ご、ご存知で！？」
「イポウンデーの固有種だよね！？すごい金掛かるから王族しか飼育出来ないよ？…ってことは…」
大家の眼差しに同情というか、憐れみの気配が漂い始めた。
「あーあ、関わっちゃったかー…」
「おじさん、知ってんですか！？」
俺イポウンデーなんて国が存在すること自体最近初めて知ったんだけど！？なにこれ一般常識だったの！？
「僕も学生の頃、当時の皇太子に関わっちゃってね…ほんと色々…色々されたよ…」
ため息混じりに述懐し出した。ていうかあいつら、親子で何やってんの？
「…気を付けな。僕のところ、いまだに盆、暮れ、誕生日にはニカカニカマカマが送られてくるからね…」
季節の節目ごとに厭な目に遭わされるの！？もうおじさんなのに！？
「大体の事情は察したよ。僕、王の住所知ってるから、修繕費はそっちにツケるし絞めあげてでも払わせるから…」
安堵のあまり腰が抜けそうになった。…大家が味方についてくれた。そっちは安泰だ。
大家さんは空き部屋を貸してくれて、俺はそこで泥のように眠りについた。
翌日の朝、山梨の実家から民俗学者の親父が訪ねて来た。お盆に帰
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