第二十四話 やつれていく身体その十
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「王子にしたい」
「あの方ですか」
「あの方を次の王に」
「そうされますか」
「そう考えている、当家から見て傍系だが」
しかしというのだ。
「父王も王妃もだ」
「お二人共ですね」
「エヴァンズ家の血を受け継いでおられますね」
「特にあちらの王妃様は」
「我が妹だ」
つまり王子は王にとっては甥になる、そうした血縁なのだ。
「それならばな」
「血筋的にもですね」
「問題はないですし」
「しかも男子であられる」
「だからこそ」
「王子にすべきか」
こう言うのだった。
「ここは」
「では」
「その様にですか」
「されますか」
「王子を次の王に」
「その様に」
「太子に立ててだ」
そのうえでというのだ。
「定めておくか」
「わかりました、では」
「その様にしましょう」
「今のうちにな」
王はここまで話してだった、側近達に言った。
「では今日はな」
「これで、ですね」
「お休みになられますか」
「薬は飲んだが」
だがそれでもというのだ。
「疲れた、ではな」
「お疲れ様です」
「それでは」
側近達は王を送った、王は侍従達に付き添われて玉座から立った後で部屋を後にした。この時はこれで終わったが。
側近達は彼等だけになるとだ、眉を顰めて話をした。
「王は前にも増してな」
「うむ、お身体が優れぬご様子」
「前王、先々王もそうであられたが」
「お顔の色が悪い」
「やつれていっておられる」
「まさかと思うが」
ここで危惧が出された
「現王もまた」
「そうであって欲しくはないが」
「二代続いてそうであられた」
「では今上も」
「そうなられても」
「では余計にだ」
「うむ、王には長生きして頂きたいが」
側近達の偽らざる本音だ、王への忠誠心と国を想う気持ちがそうさせている。無論自分達の側近としての地位のことも頭にあるが。
「しかしな」
「次の王は確かにすべきだ」
「王の言われる通り」
「マリー様をと考えていたが」
「ここはだ」
「王が王子を太子にとお考えなら」
「王子を太子に」
こう口々に話す、そしてだった。
彼等も急ぐことにした、王の考えを実現させるべく。そして王も迅速だった。
マリーとマイラ、二人の周りの者達を王の間に集めてだ、玉座から厳かな声で言った。
「次の王、太子を決めたい」
「どなたでしょうか」
ロドネイ公は宰相の場から王に問うた。
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