戻れぬ道を今も生きる
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本郷にとってオタクとは自身の生活に根ざしたもの。
オタクの今を本郷は眺めていく。
明「だが俺には関係のないことだ」
去るものを追わず。オタクの世界は強制されるものではない。
今日の秋葉原は月末の金曜日。
『エロゲの発売日』である。
とはいえ本郷もすべてのエロゲはプレイしない。
明「俺の股間に響くものを買うのだ（気になったエロゲを買いたい）」
もちろん発売前のチェックに余念はない。
明「やはり萌エロは捨てがたい」
本郷は抜けない剣の物語を手に取る。
超大手作品だが、クォリティは高い。
明「マイナーもいいが、大手の力も捨てがたい」
本郷は並ぶ。そこは戦場。リアルではモテぬものたちが集う楽園。
そこがエロゲコーナー。
集う世代はさまざま、それぞれに趣味を異とするものたちだが、その日は皆同じ趣味となる。
明「この行列に並ぶ、それも醍醐味だな」
今の時代、本体を買わずともエロゲはプレイできる。
ならなぜわざわざ秋葉原まで買いに行くのか？
明「やはり手にとってこそのエロゲ」
物質に依存するのがオタクなのだ！
明「さぁ、帰ってエロゲするぞ」
だが、その期待はもろくも打ち砕かれる。
？？？「ライトオタクどもよ！ 消えうせやがれ！」
誰かが投げたボールのようなものがフロアに複数投げ込まれる。
本郷は持ち前の野生の勘で地面に伏せる。
オタクA「な、なんだ！？」
オタクB「テロか！」
すると破裂音とともに煙が充満する。
明「ごほっ、なんだ、この煙っ」
白い煙はオタクたちを昏倒させていく。その姿に本郷は過去の情景を思い出していた。
明「……くそっ、漢度を下げる煙か……」
しかし脱オタさせて廃人にするほどの威力はない。もしもそれほど強烈なら本郷は立っていないだろう。
明「オタク力によって威力が変わるわけではないのか」
そう漢度によって威力が変わった前の世界とは違い、効果は薄い。
明「なぜだ……」
本郷は持ち前の目の良さを生かして犯人を捜す。
？？？「そうか……君が立ちふさがるか」
目の前に現れた人物は一人の若者であった。
本郷よりも若いかもしれない。本郷の年齢はすでに２０の後半だ。
明「お前か。どうしてオタクを減らすようなことを……」
？？？「それが幸せに繋がるんだ」
明「アホか！ そんなことでオタクが幸せになるわけないだろう！」
？？？「どうしてそう言いきれる？」
明「オタクは学生時代に苦しんだものたちの救済だ」
？？？「救いはしなかったんだ」
相手の顔は見えない。しかし、本郷の額に汗が流れる。
？？？「2次元はあまりにも大きくなりすぎた。ここで全てを戻さなければならない」
本郷は伏せる。なぜなら何かを投擲したからだ。
明「お前は一体！」
？？？「ただのオタクだよ、かつて、この地
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