第41話『予兆』
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「ん…」
珍しく、一瞬で意識が覚醒した。
目の前に見えるのは、一応見慣れたユヅキの家の天井。懐かしの我が家の天井も良いが、2日間過ごしたせいかこの天井にもよくわからない愛着があった。
「よいしょっ…」
「むぅ」
「んん…！？」
流れで倦怠感と共に身体を起こすと、伴ってきたのは唸り声。
驚きつつ見ると、晴登の腰に手を回すようにしがみついたまま眠るユヅキの姿があった。
「なぜこんなことに？」と頭で考えると、そういえば昨日寝る間際に抱きつかれてた気がする、という記憶が掘り起こされる。しかもこの状況ということは、一夜の間ずっと抱きつかれてたということだろうか。
「さ、さすがに二度寝はできないな…」
この事実に気づいてしまった今、もう一度この温かさに包まれようなどという腑抜けたことはできない。嫌という訳ではないのだが・・・。
…ユヅキが起きてしまって互いに気まずくなる前に、この腕を離さなければ。
「し、失礼…」
口では言いながら、中々手が動かない。
散々手を握られたりしてたというのに、こういう場面ではユヅキが女の子であることを意識してしまうのだ。
しかも、こうもしっかりと抱きつかれてしまっては、離そうと思うと不思議な罪悪感が湧いてくる。
「信頼されてる、ってことなのかな」
自意識過剰ではないのかと疑うが、彼女自身がそう口にする以上は否定できない。
無償の信頼。それがこんなに、彼女を安心させた眠りにつかせているのだろうか。
「…あれ、よく考えたらこの状況ってマズくないか？」
一通り彼女へ意識を向けていた所で、そんな疑問が口を飛び出す。
昨日はまだ離れて寝ていたが、今日は同じ布団の上だ。晴登だって思春期男子。昨日のハプニングといい、目の前にあるユヅキの可憐な寝顔を見て、ドキドキしない訳がない。
寝起きの朗らかだった気持ちも、急に冷静になっていく。
「っ！」
羞恥に頬を紅くしながら、あんなに苦労していた腕外しを一瞬でやってのける。そして、立ち上がることもせずに急いで壁まで後退した。
肩で息をしながら、一旦呼吸を整えようとする。
「ヤバいヤバいヤバい…！」
しかし呼吸は乱れる一方だ。
晴登はとり憑かれたように早口で呟きながら、顔を洗って頭を冷やそうと、洗面台へ向かう。
冷たい水を顔に浴びると、いくらか火照っていた気持ちが収まった。
「あ、危ねぇ…」
濡れた顔を拭いながらため息を一つ。
そして1分もかからないであろう今の出来事を振り返る。
何が自分を焦らせているのか。
その答えはただ1つ。
「恥ずかしいって以外に何があんの…」
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