暁 〜小説投稿サイト〜
ストライク・ザ・ブラッド 〜神なる名を持つ吸血鬼〜
追憶の惨劇と契り篇
54.劣勢の最中
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る。

「アテーネ!」

 柚木の叫びより早く“真実を語る梟(アテーネ・オウル)”の黄金の翼が蛇の群れとの間へと差し込まれる。
 無数の乾いた音とともに消えていく神の悪意たち。
 一瞬でも判断が遅れていれば二人とも無事では済まなかっただろう。

「……これで終わりとでも思ったか?」

 忘れていたわけではなかった。しかしとっさの判断のせいで頭がそっちにまで回っていなかった。
 相手には“真実を語る梟(アテーネ・オウル)”を消し去ることのできる大蛇の顎を持っているということをだ。
 思考を巡らせる。しかしその時にはもはや遅く大蛇の顎は黄金の梟を喰らう寸前だった。
 どうする。
 この距離からの回避はまず不可能。新たに眷獣を召喚しようにも柚木にそんな眷獣は存在しない。
 この絶望を打開する手段を柚木は持ち合わせていなかった。
 短時間での二度の眷獣の消滅なんてされれば柚木の体へとかかる負担は計り知れないものになる。しかし、この場で眷獣を解いたとしても大蛇の顎が柚木と美鈴へと襲い掛かり二人とも死ぬことになる。
 そんなことが起きれば、金髪の少年に全ての眷獣を奪われる結果になる。
 それは最悪のパターンだ。それだけはどんなことをしてでも回避しなければならない。
 例え、自分が命を失うことになったとしてもだ。
 死への覚悟をしながら大蛇の顎を睨みつけた。
 その時、

「───来なさい、“神光の狗(アポロ・ガン)”ッ!」

 叫びとともに太陽を思わせる輝きを放つ狗が大蛇を包み込んだ。その輝きに包み込まれた大蛇の顎は“真実を語る梟(アテーネ・オウル)”を喰らう寸前で動きを止める。
 そしてそのまま粒子となって空気中に霧散していく。

「い、一体、なにが?」

「さっきから小賢しい手ばかりを使いやがるなァ」

 金髪の少年は大きな舌打ちをする。

「危なかったわ。ありがとう、柚木ちゃん」

 苦しげな顔を隠すように無理やり笑顔を浮かべる美鈴。もう限界が近いはずだ。
 確かに先ほどの不可視の壁は想定外の出来事だった。いつもの美鈴であれば動揺することはあっても一瞬の判断で動くことができる。
 しかしあの時の彼女は動くことなくただ驚愕の色を顔に浮かべていただけだった。
 これ以上美鈴に無理をさせるわけにはいかない。
 だが、状況は最悪。
 今まで蛇の群れから守っていた不可視の壁は破られた。蛇の群れを“真実を語る梟(アテーネ・オウル)”なら防ぐことはできるが、大蛇の顎を防ぐことはできない。
 それを防げるのが“神光の狗(アポロ・ガン)”だが美鈴はこれ以上過度に眷獣を使わせれば近いうちに限界がきてしまう。
 つまり今の状況では、柚木たちが勝つことはまず不可能ということだ。
 それにま
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