Side Story
少女怪盗と仮面の神父 35
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で」
神父を助けようと踏み出しかけた瞬間、ベルヘンス卿が肩を掴んで制止。
王子との間へ滑り込み、戸惑うミートリッテを背中に庇った。
アーレストが殺されれば、次の標的はシャムロックだ。
ベルヘンス卿の判断は、ハウィスを部下に持つ王子を護るという意味で、ミートリッテにとっても正しい。
そう、頭では解る。
解ってはいる、けど……
ブルーローズに対する異常な執着。
アルフィンの過去と重なる『十三年前』に起きた変化。
十一年前の自殺騒動を詳しく知っているかのような口振りと態度。
初めて会った時からアルスエルナの主要言語で交わされ続けている会話。
その他諸々の情報は、ミートリッテの脳内に刻まれたイオーネの輪郭を、狂った殺人者とは異なる物へと変えていく。
(確証は無い。でも、仮に私の推測が間違ってなかったら、あの人は……)
イオーネを止めなければ。
ブルーローズとシャムロックが犯した罪業の結果で、ほぼ無関係(?)なアーレストを殺させるわけにはいかない。
これ以上の凶行は、せめて元凶である義賊の手で止めなくては!
「二人目のマーシャルさんを作りたいのか?」
「…………っ??」
声量を抑えたベルヘンス卿の牽制が。
焦燥で浮き上がったミートリッテの足裏を、地面に叩き落とした。
(マーシャルさん……ハウィス……)
ミートリッテの後方で行われている治療は、未だ終わりを見ていない。
乾いた布が不足してるせいで、止血が上手くいかないらしい。
クナートは黙々と傷口の洗浄、応急処置を続け。
ハウィスはマーシャルの頬や腕をさすって、体温の低下を防いでいる。
一刻も早く、十分な治療道具と明かりが揃う場所へ連れて行かなければ、本格的にマーシャルの命が危ない。
(……私……、本当にバカで最低だ。衝動任せに突っ走ったらどうなるか、マーシャルさんのあの姿を見て反省したんじゃなかったの? ここに来て、また新しい犠牲者を増やすつもりなの? イオーネの剣を避ける自信もない私が無防備に飛びかかったところで、抵抗する間も与えられずにあっさりとねじ伏せられるだけだ。ハウィス達を余計に苦しめるだけでしょうが!)
動くな。
大切な人達を護りたいなら今は動くなと。
頭の中で何度も何度もくり返し、飛び出したい気持ちをなんとか堪えた。
でも。
「……お願い……っ」
それでも、ただ護られるだけの傍観者には、なりたくない。
なっちゃいけないんだ!
「お願いだから、もうやめて、イオーネ!」
ベルヘンス卿の斜め後ろから彼の左腕にしがみつき。
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