暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 追う者誘われる者

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ＯＶＡ
～暗躍と進撃の円舞～
追う者誘われる者
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猫妖精(ケットシー)執政部下位に位置する少年は顔を上げた。

ＡＬＯワールド南。

見渡す限りの広大な砂漠が広がる南エリアは、ただひたすら暑苦しいフィールドとして有名だ。特色としてラクダやトカゲのようなモンスター、採取できる素材アイテムとしてはサボテンなどのここでしか採れないものもたくさんあるのだが、いかんせんこの気候設定のおかげで砂漠地帯に首都を置く火妖精(サラマンダー)以外の種族からは敬遠されがちだ。

実際には砂だらけという訳でもなく、きちんと岩石砂漠や礫砂漠、土砂漠など砂砂漠以外の景色もあり、景観は富んでいるのだが、どうにも極北の極寒山脈に次ぐ不人気スポットの座から離れることはない。

天高く昇った陽光にこんがり焼かれているような気分に陥りつつ、ケットシーの少年は額からじんわりと滲みだしてくる汗を拭った。

「ふぅ、なかなかいないなぁ……昨日の目撃者」

手元の調査紙に書かれた字はまだ多くない。

どうしようもなく出てくる徒労感をひた隠しにしながら、少年は右手を首に当てた。

少年らが遠くフリーリアから派遣されているのは、昨日あったというサラマンダーの交易キャラバン襲撃の後詰め、というか事実確認だ。

本当に襲撃があったのか。それを実際に事態を目撃したキャラバン員か、その近くにいたプレイヤーなどを見つけ、当時の状況を克明に記録して領主に持って帰ることが仕事だ。

とはいえ。

「うだーあっつぃー。どーせアリシャちんだって十中八九モノホンだって結論出してるってー。テキトーに報告書書いてとっとと帰ろーよーフニちーん」

「その呼び方はやめてくださいよ、ヒフミさん……」

極めてナチュラルな体勢で隣を飛ぶグロッキー少女、ヒフミの言葉に少年は眉を下げる。

フニという変な呼び名は、別に彼の外見がふにふにしてそうという訳ではない。それは、ひとえに彼のキャラクターネームに由来する。もともと竜騎士(ドラグーン)隊に憧れてケットシーにアカウントを置いた彼のキャラネームは気合いに気合を入れて『ファフニール』。

だが不幸なことに、生来の気弱っぽさがアバター外見にも出る。結果、いつでもオドオドしてそうな垂れ目に小柄な体躯と、間違っても屈強という言葉とは縁遠そうなアバターが爆誕したのだ。

そして名前と外見のギャップを面白がった領主に（なかばノリで）執政部に入れられ、今回のように突発的にパシられたりしている。

……まぁ実際にはアリシャも彼の有能さにはちゃんと気付いていたりするのだが、フニはそこを含めて《いい人》の範疇だった。

「とはいっても、日を跨いでるんだろ？もうキャラバンのヤツらも折り返しで帰ってるんじゃないか？」

ヒフミの隣のボーイッシュなショートカット少女、ティフォが肩をすくめる。そ

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