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た。
察しが悪い僕でも、その意味は何となくわかる。
「お偉いさんがしがない酒場付きの宿屋で食事をしていても誰も気に留めない…わけないですよね」
「デトワーズ皇国のお国柄などではないね。 いくら我らの姫陛下が型破りでも、あそこに“彼”がいる事が普通ってわけじゃない」
ちゃんと常識があるのですね。
そしてあそこにあの宰相さんがいるのも普通じゃないわけですか…。
「彼がなぜそこにいるかは…まぁ、そこは直接話してみる事だね」
「…はぁ〜……」
僕は肩を落として溜め息を付いた。
「…………」
「…そこで何をしているのですか?」
僕は階段下近くまで来ていた。
トボトボとそこに近づいて、コソコソと覗くようにして、ビクビクしながら宰相さんを窺っている。
傍から見ればそれは不審者そのもの、挙動不審過ぎて向こうの方が先に声をかけてしまっていた。
「こ、こ…こんにちわ」
躊躇いがちに挨拶をかけるも声が震えるのが自分でもわかる。
そんな自分を見て、宰相のエドヴァルド・ロックスは食事の手を止めて、階段下を覗くこちらに向き合ってきた。
「君は今日会った傭兵…いえ、今日付けで試験的特例近衛でしたね」
「は、はい」
驚く事に、宰相さんは僕の顔を見て思い出してくれたようだ。
試験的特例近衛とやらが特徴的なのか、とても偉い人に顔を覚えてもらうなんて
エンリコ・ヴェルター・ファーン伯爵やエルザ・ミヒャエラ・フォン・デトワーズ姫陛下に続いて三度目である。
いやはや、珍しい事もあるものだ。
それはさておき。
宰相さんは眼鏡を指で押し上げて、僕に愚痴を零してきた。
「全く…おかげで出会ったその場で承認手続きをやる羽目になったのは厄介でしたね。 普通なら後日やる事なんですよ、普通は」
「ひぃぃい! ごめんなさいー!」
恐縮すぎて絞り出た悲鳴が出た。
宰相ほど偉いほどにそんな文句を言われたら、生きた心地がしなかった。
「いえ、姫陛下の性急さを計算しきれなかったこちらの落ち度です」
「そ、そうでしたかぁ」
アハハ、と愛想笑いをするが、どことなくぎこちなくて会話がやや堅い。
そんな不甲斐無い自分に助け舟を出すように、宰相さんの方から話を切り出してきた。
「
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