外伝
外伝《絶剣の弟子》⑧
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でなくオラトリオ・オーケストラにも被害が出たので。それは現在のALOのパワーバランス的にあまり好ましくありません」
今日のオフ会で少し聞いた話なのだが、現在ALOで最大の目的はアインクラッドの攻略。これを積極的に進めているのが、オラトリオ・オーケストラと後２つある大手ギルド、各種族固有の攻略隊、中規模ギルド少々といったところらしい。ここで問題なのが各勢力のリソース争いだ。ボス戦での利益を独占しようとするオラトリオ・オーケストラ以外の大手ギルド２つは同盟を組み共謀して、長時間の狩場の占拠やエリアの封鎖など非マナー行為を行う。一部中規模ギルドの面々はこれに、ある種の《上納金》を払ってこのおこぼれを貰うことで、甘い蜜を吸っているわけだ。しかし、何らかの理由でそこから摘み出された中規模ギルドはアインクラッド攻略への参加が制限されてしまい、結果として他との差が開いてしまうのだ。
この状態を是としないのが、各種族の攻略隊とオラトリオ・オーケストラなのだが、各種族の攻略隊は立場的に少し弱い。というのも、アインクラッドは全域が中立域で各種族の権力が及ぶことはない。それはつまり、武力以外の秩序が存在しないという意味で、大手ギルドの非マナー行為を糾弾したければ剣を交える覚悟を持たなければならない。しかし、攻略隊は正規軍のごく一部だけである為ギルド連合と比較すると人数が少ないのに加え、そもそも中立域の治安維持をするメリットが種族全体の利益を考えると薄い。かと言って中立域のしかも旨味ある狩場を独占されるのは業腹だ。
そこで出てくるのがオラトリオ・オーケストラだ。人数こそ大手ギルドの連合に及ばないものの、個々人の戦闘力で圧倒的に勝っている。ギルドマスターであるカイトさんの方針で中立域の秩序維持に力を入れていて、大手ギルドの寡占を抑制し、広く一般プレイヤーの為に狩場を解放している。この行為に対してのネットでの評判は賞賛とブーイングと半々くらいだが、結果としてアインクラッド攻略に関して閉鎖的空気を作らずに済んでいる。
それが損なわれた時、情勢が良くない方向に暗転してしまうのは想像に難くない。
「あの、ところでセラさん。お訊きしたかったことが」
「はい、何でしょう？」
「俺と初めて会った時、どうして俺の名前を？」
「？ああ、聞いてなかったのですね。貴方の師匠、ユウキさんは私の姉です。義理の」
義理の姉。その発想は無かった。どういった関係で義理なのかは非常に気になるところだが、多分デリケートなことなので例の如くスルー。
「さて、ライトさん。こうして談笑しているのも構いませんが、まずこの場所の説明をさせて下さい」
「あ、はい。すみません……」
「では……」
曰く、この空間はセラさんやユウキさんの仲間内で使われる模擬戦の為の専用VR空間だ
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