北風と太陽
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「いや……もうやめて！私……ちゃんと言うこと聞くから……」
「本当……？」
バトルダイスの出口で、ジェムは再び会った少年――ダイバに泣きながら許しを乞っていた。彼女の手持ちはすでに全員戦闘不能になり、目の前で相棒のラティアスがメガメタグロスの４つの拳に殴られ続けている。既に瀕死になっているにも関わらず、メガメタグロスは甚振るのをやめない。どうしてこうなってしまったのか。それはジェムがブレーンのゴコウに敗北してバトルダイスを出た直後のことだった――
施設の外に出ると、自分をメタグロスで殴った少年、ダイバが待ち構えていた。彼は相変わらず帽子を目深に被ってジェムの目を見ずにこう言う。
「考えたんだけど……君、僕の代わりに挑んでくるのを追い返してくれない？雑魚でも群がられると面倒くさいからさ」
「……なんで私がそんなことしなきゃいけないの」
敗北し、まだ顔の赤いジェムは憮然としてそう返事をした。今自分たちはこの島に集まったトレーナーから狙われる立場であり、ジェムも挑んでくる相手を退けている。お互い難儀な立場ではあるが、だからと言って自分をポケモンで殴り飛ばすような奴に協力するほどジェムは聖女ではない。
「……さっきのバトル見てたよ。随分な負け方だったね。あの程度の実力じゃ、パパの集めたブレーン達には勝てっこないよ」
バトルフロンティアでの勝負は町のいたるところに設置されたモニターで観戦出来るようになっている。ましてやブレーンとのバトルとなれば放映はされるだろう。事実かもしれないが、言い方にむっとするジェム。
「だから……言うこと聞いてくれたら、僕がアドバイスしてあげてもいいよ」
静かだが傲慢な物言い。自分の方が上だと確信している態度に、ジェムは反論する。
「じゃああなたは私より――ブレーンより強いの？」
「……はいこれ。ファクトリーシンボル」
ダイバは無言で、ポケットに入れた歯車を象ったバッジを見せる。それはブレーンに勝った証であるフロンティアシンボルだった。ダイバがすでに施設の一つをクリアした証だ。
「ブレーンには僕のパパやママもいるから、全員より強いとは言えないけど……少なくとも君よりは強いよ。なんなら、バトルで証明しようか。それで僕が勝ったら、言うことを聞いてもらう。もし君が勝てたら、もう関わらないよ」
「本当に……『ポケモンバトル』で勝負するんでしょうね？」
「あれはいきなり引っ叩く君が悪いんだよ……？」
メタグロスで殴ったことに悪びれもしないダイバ。そして彼は傍に控えさせていたサーナイトを前に出す。
「わかった、勝負しましょう。……絶対負けないんだから。出てきて、クー」
「さっき負けたばかりでよく言うよ……」
二人の
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