第37話『恩人』
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目の前にあるのは女子の裸体。弱々しい体躯に真っ白な肌が光る。その一部、女性の象徴も僅かながらに主張されていた。
しかし、晴登にとってそれを喜ぶ事はできない。
それは晴登自身、この状況に“悦”よりも“罪悪感”を覚えていたからだ。
「あ…」
今にも泣きそうな表情の中、ユヅキは大きい厚手のバスタオルを手に取ると、身体に巻き付ける。
晴登はその様子を呆然と眺めていた。
頭の中には何も入ってこない。この後、自分がどんな行動をすれば正解なのか、それさえも考えられなかった。
その中で、ただ1つわかったこと。
それは、自分は今とんでもないことをしてしまったのだということだ。
男女においてこんな行動が許されるのは、親密な関係にある男女のみ。しかし、晴登とユヅキの間には圧倒的に欠けている物があるのだ。
『信頼』
こればっかりは、時間を掛けないと作れない。
たかだか、今日出会ったばかりの人物相手にそれは生まれるだろうか？
否。不可能だ。
であれば今の事態は、晴登に対してユヅキが築こうとした『信頼』が崩れたのを意味する。一度崩れてしまえば、修復は困難。
例えあと2日の付き合いでも、それは残酷である。
「あ、いや…その…」
下を向きながら、晴登はしどろもどろな弁明を行う。
何も思いつかず、ただ自分の無実を証明しようとする者の末路だ。
冷や汗がまだ綺麗だった服に滲む。
罵倒されるか、軽蔑されるか。何を言われても言い訳はできない。ただひたすらに、謝罪の気持ちだけが浮かんだ。
すると、二の句を継げずにいた晴登に、ユヅキが一言放った。
「ハルトのエッチ」
「うぐ…」
「でも…悪気があった訳じゃないんだろうし、いいよ」
「え…？」
晴登はその言葉を聞いて、即座に顔を上げてユヅキの表情を窺う。頬を紅く染め、涙目のままではあるが、彼女は確かにそう言った。
許された…のか？
今しがたの発言はそういう解釈にしかとれない。ということは、絶交しなくても済むのだろうか。あまり怒ってもいなそうだし・・・良かった。晴登は大きな息をつく。
しかし、ここで話は終わらなかった。
「でももしかしたら、石鹸を持ってくるというのは口実で、ボクの身体目当てで来たのかもしれないし…。確かに、ハルトも男の子だから、そういう気持ちを持つのも仕方ないと思う。でも、そういうのはまだ早いんじゃ・・・」
「いや違う！ 違うから！ ホントに石鹸を持ってきただけなんだって！」
突飛なユヅキの推測を、晴登はたまらず否定する。
勘弁して欲しい。晴登にはそんな下心は微塵もなかった。そもそもユヅキを男と認識していたから、あるはずもない。
「ホントに〜
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