第70話 龍馬の思惑
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「ひ、ひさしぶりじゃの、弥太郎。元気してたか？」
龍馬は岩崎に手を差し出した。
「あぁ、なんとかな。おまんも元気そうでなによりじゃ」
岩崎は龍馬と握手を交わした。が、その手の冷たさに驚いた。
「りょ、龍馬、おまん、なんぜよ。その手の冷たさは？」
岩崎の言葉に龍馬はいつものごとく屈託のない笑顔で答えた。
岩崎だけではなく、グラバーも龍馬の手の冷たさに驚きを感じていた一人だった。
（もしや、やはり本当に龍馬は死んでいて、どういう訳か蘇ったのではないのだろうか？）
岩崎はすぐにそう察した。そして、やはり、会うべきではなかったと後悔し始めた。
「さて、早速なんじゃが、弥太郎、グラバーさん、おまんらの力を貸してほしいんぜよ」
龍馬は椅子に座る前に深々と頭を下げた。
「な、なんぜよ、龍馬。唐突に」
岩崎は話もしていないのに、いきなり頭を下げてきた龍馬に驚いた。
「そうですよ、ミスター・坂本。話もなく力を貸せと言われても、何をどうすればいいのかわかりません」
グラバーは龍馬を諭すように片言の日本語で言った。
「そうじゃのぉ。グラバーさんの言う通りじゃな」
龍馬は大声で笑った。一同は席に付いたのと同時に龍馬は話始めた。
「実はのぉ。わしは日本から離れようと思う」
龍馬の突然の話に岩崎とグラバーは驚きを隠せないようにお互いの顔を見つめあった。
「日本を離れるってどういうことぜよ、龍馬？」
先に口を開いたのは岩崎の方だった。あまりにも突拍子のない話ではあるが、龍馬らしいと感じた。
「まぁ、坂本さんらしいと言えばらしいが、なぜ、今なのです？」
グラバーは訝しげに龍馬に聴いた。グラバーと龍馬は確かに親しい関係にはあるが、岩崎よりは長くはない関係ではない。
「そじゃのぉ。この戦いは誰が見ても薩長の勝ちぜよ。おそらく、政権はその二藩がになうじゃろう。そうなれば、わしの出番はもう終わりじゃ」
龍馬の言葉に岩崎とグラバーは頷きながら聞き入った。
「それにのぉ、わしは政治なんか興味ないきに。世界に飛び出して面白い商売をしちゅっと思ってる。その時は、弥太郎、グラバーさん、おまんらにもおいしい思いをさせちゃるけ、協力してくれんかの？」
龍馬は意味深に笑ってみせた。
「ほぉ、面白い商売ねぇ。それはどんなもんぜよ」
岩崎は龍馬を疑い深そうに眼を細めた。
「それはまだ言えんなぁ。じゃけ、おいしい思いは出来ると思うがねー」
龍馬は顎を撫でで笑った。
「何故言えないのです？私たちは商人です。列記とした根拠がなければ手は貸せませんよ」
グラバーの言葉はもっともだというように岩崎は大きく頷いた。
「あぁ、まぁ、いいんぜよ。おまんらが駄目なら、別の者に協力をしてもらうだけじゃき。まぁ、まずは、米国にも持ってい
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