UNLIMITED02――虚空の狭間にて――
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2065年・日本・？？？】
「はっきり言って、この人邪魔。アオイ博士」
いきなり存在否定の言葉を発した一人の女性がそう言った。
夢か幻かのハザマにて、意識が覚醒したばかりの獅子王凱の聴覚情報に飛び込んできた。
ポニーテールにて長い黒髪を束ねている彼女の視線が痛い。確か、イ＝スナとか呼ばれてたな。姓からして韓国の人かな？
「今更になって、「ＧＧＧが帰ってきた」なんて言えるわけない……が」
「６０年前に地球圏を追放した組織が、実は生きていました。ＧＧＧを廃止した今の時代に……です」
二人の人物が何やら言い合っている。たぶん俺の事だろうか。―ＧＧＧが帰ってきた―ことに都合が悪い言い方だ。
視界が徐々にはっきりと見えてきた。焦点でハッキリと捉える。そこには薄暗い照明天井が広がっており、まるで囚人施設のように見えるのだった。
本当に地球に帰って来られたのだろうか？
「……ぐっ！これは」
電流が走るような痛みに突然仰け反り、凱はわが身を驚いた様子で振り返る。
手足に繋がれた合金製のチェーン。かろうじて上半身を動かせるものの、今の凱の自由は無骨な拘束具によって奪われていたのだ。
置かれた状況に理解を求め、凱の思考は１つの事に集中する
「ここはどこだ！？」
鉄格子の向こう側に立っている両者の女性と壮年の人物に問いかける。半ば凱は取り乱したように、固唾をのんで鉄格子の向こう側を見据える。
太陽の届かぬ、鉄に囲まれた世界。敷かれているのは簡易寝具のベッドのみ。通路灯のわずかな明かりだけが、この場にいる人間を照らすだけだった。
いつの間にか、服装は病棟患者用の簡易白衣に着替えられていた。ここに担ぎこまれた際、誰かの手によって養生されたのだろうか。
重圧を含んだ口調で、壮年の男性が口を開く。
「君を擁護するための特別な施設……とでも言っておこう。獅子王凱君」
「……俺を……知っている？あんたは一体誰だ？」
「私はアオイ＝源吾。隣にいる彼女は秘書のイ＝スナ。そして……」
ジャラリと、源吾と名乗った人物は懐から何かを取り出す。
「……それは！」
アオイ博士が見せたのはひし形の物質だった。緑を基本とした特殊な色合いは、凱の興味を大いに引いた。
「正式名称―Sprit・Transfer・Infinity・Generator・Material・Acieration。君にわかりやすく言えば、この時代のＧストーンの代用品ともいうべき物質だ」
「Ｇストーンの……変わりだって」
Ｓ・Ｔ・Ｉ・Ｇ・Ｍ・Ａ――異世界物質による連結促進装置。その英単語の頭文字をそれぞれつづって……
「せい……こ……ん？」
かすかに噤んだ凱に、アオイ博士は小さく
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