第36話『一致と相違』
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決意したように呟く晴登。その右手には風が纏っていた。
できるかわからないが・・・『相手を脅す』というのはどうだろうか。
奴らの戦意を喪失させれば、後は容易に方がつく。
少々…いや、かなりの博打だけども、これ以外に助ける方法を晴登は思いつかなかった。
敵との距離は約5m。一瞬で間を詰めるには、厳しい距離だ。
・・・だったら、そもそもなぜユヅキは捕まったのだ？
音も立てずに奴らが後ろから迫ったということなら、奴らはかなりの手練といえる。
もしかしたら、意外に手強いかも・・・
「ちっ、ガキのくせに魔法は使えんのかよ。つくづく腹立たしいぜ」
「…は？」
ユヅキを捕まえている男が、吐き捨てるように言った。だがその言葉の中に、晴登は聞き逃せない単語を発見する。
『魔法』
単語こそ知っているのとは違えど、男の口ぶりはまさに“魔術”を知っているそれだ。
そうだ。よくよく考えればここは異世界。現実世界の道理と違うことなんて日常茶飯事ではないのか。
もし、目の前の男達が全員魔術を使えるとしたら・・・それこそ晴登に勝機はない。
「マズい」の3文字が晴登の頭を埋め尽くす。魔術に関しては初心者といってもいいくらいの練度の自分が、大人に敵う訳がない。
これでは、ユヅキを救うどころではない。
「一体どうすりゃ・・・」
「「ギャッ！！」」
「…へ？」
不意に響いた叫び声。
そのマヌケな声を上げた張本人である、目の前の3人組・・・いや、後ろの3人組も合わせてバタバタと地面に倒れる。
──何が起こった。
晴登は右手の風を解き、状況の整理を試みた。
先程まで一生懸命考えていたせいで、彼らの不可解な行動の理由が掴めない。
ただ、彼らの近くに転がっているいくつもの氷塊の存在を除いては。
この怪奇現象の実態は、アレと見て間違いはなさそうだ。
大きさは、晴登の拳を2回りは超えている。アレが頭から降ってきたとしよう。
・・・気絶どころか、死に至りそうだ。
では、その発生源。
…といっても、もう答えは目の前に居る。
倒れた彼らを静かに見つめ、申し訳なさそうな表情をしている──ユヅキ。まさかでなくても、彼の仕業だろう。
「これはユヅキがやったの？」
迷いのない直球な質問。尤も、答えの予測はついている。
「…うん。ちょっと加減し切れなかったけど」
一瞬の間を空け、淡々と答えるユヅキ。よく見ると彼の両手からは、冷気と思われる白い煙が漏れていた。
「氷の魔術…？」
「魔術……魔法のこと？ 確かにボクの魔法は物を凍らせたり、氷を創り出したりするものだね」
「へぇ〜」
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