第６話 ドラゴン、出てきてしまう
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四人とも、一瞬だけポカンとした。
その後、顔を見合わせてから、勇者がソラトに向かって話しかけてきた。
「ええと。俺らがドラゴン退治をすると何か不都合が？」
「え？ あ、いや、その、なんというか……」
「あ、わかった。きみ、ドラゴンに協力していたんじゃないか？ だいたい、ここに一人でポツンといたのは不自然だもんな」
「いや、それは――」
「ああ、いいよ。言わなくてもわかるから。前に、村ごと魔物に脅されていた、なんてところもあったからさ。きみもドラゴンに脅されて仕方なく言うことを聞いてたんだろ？
大丈夫。安心してくれ。俺らはドラゴンには負けないよ。だからきみも、もう言うことを聞く必要はない。このまま素直に俺らを通してくれて、なんの問題もない」
――！？
あっ、そうか。
ソラトは今、なぜかとても意外なことを聞いたような気がした。
言われて初めて、気づいた。
なぜ、今まで気づかなかったのだろうと思った。
勇者一行は、ドラゴンを全滅させた実績を持っている。
デュラ本人も、勇者には敵わないようなことを言っていた。
つまり、ここで勇者一行にデュラを倒してもらえば、全てが解決してしまうのだ。
もう船など必要ないではないか……。
『このまま勇者一行を通せ。勇者がドラゴンを倒せば、お前は解放される。その後は頂級冒険者として良い人生が送れるだろう』
どこからともなく聞こえてくる、その囁き。
……。
……それで本当にいいのだろうか。
勇者の、『脅されて仕方なく』という言葉。
まったく違っているとは言えないが、事情を正しく表現しているとも言えない。
こうなったのは、自分が一番最初に嘘をついたからだ。
それも、もう取り返しのつかないような嘘を……。
最初に会ったとき、デュラは「正直に答えれば命は奪わない」と言っていた。
正直に答えれば殺されるだろうと勝手に判断して嘘をついたのは、自分だ。
この状況を招いたのは、自分なのだ。
今思えば。
結局、自分のしてきたことは――
自分が殺されるのが嫌だから、デュラに嘘をついた。
自分が殺されるのが嫌だから、その嘘を通し続けた。
そういうことだ。
なんのことはない。自分は最初から今に至るまで、保身のためにデュラを裏切り続けていたのだ。
それなのに、デュラは自分の嘘に疑いを持たず、それを恩だと感じてくれた。
自分を頂級冒険者になるまで鍛えてくれたり、背中に乗せて飛んでくれたりもした。
……やっぱり、ダメだな。
ここで勇者たちに全てを任せるのも、確かに一つの解決方法だろう。
だがそれだと、一番悪いはずの自
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