第１話 ソラト、嘘をつく
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「お前は人間か？ なぜここに一人で……」
現れたドラゴンは、人間の言葉を発した。
だが、それはソラトが今まで体験したことがない、腹の中にまで響いてくるような波長の声だった。
「た、助けて……」
すぐに逃げなければ――それはわかっていた。
しかし、体は震えるだけで力が入らず、情けない言葉だけがソラトの口から漏れた。
ドラゴンは日の光で鱗を妖しく光らせながら、ゆっくりと寄ってくる。
そしてソラトのすぐ目の前で止まった。
「人間よ」
「い、いやだ……」
「これからする質問に答えよ」
「ま、まだ死にたくない……」
「聞いているのか？ これからする質問に答えよ」
「し、質問……？」
「なぜ人間の子供が一人でここにいる。ここは我が同胞の地だ」
「え？ いや、僕は『この山は安全だから一人で大丈夫』って……」
ソラトは尻餅をついたままドラゴンを見上げ、声を震わせながらそう答えた。
「ここが人間にとって安全だと？ そんな馬鹿な」
ドラゴンは首を高く立て、周囲や空を見回した。
一通り見回すと、また同じ動きで確認を繰り返した。
「同胞の姿がどこにも見当たらぬ。どういうことだ」
「ど、ドラゴンは……もういないはずなんだ……」
「いない？ この山を捨てどこかに行ってしまったのか？ ……魔王城への、大魔王様への報告は済んでいるのだろうか」
「だ、大魔王も……もういないんだ」
「大魔王様もいないだと？」
「う、うん……」
「同胞たちも、大魔王様も、どこかに移ったということだな？ 移住先は知っているのか？」
「……」
「答えよ。行き先を知っているのか。正直に答えれば命は奪わない」
ドラゴンは、知らないようだった。
勇者たちによって、大魔王が倒されたということを。
そしてドラゴンも全滅したということを。
ソラトは、恐怖により回転しない頭で、必死に考えた。
正直に答えれば命は奪わないと言っているが、その通り正直に答えたら、怒り狂ったドラゴンに殺されるに違いない。
だが……。
大魔王も他のドラゴンも、生きていることにすれば……なんとかこの場は見逃してもらえるかもしれない。
ソラトはそう思った。
「あ……う、うん。い、一応……知ってるよ……」
とにかく今死にたくなくて、嘘をついてしまった。
もう、大魔王も、他のドラゴンも、この世にいないのに。
「そうか。私は合流しなければならない。どこだ？」
「ず、ずっと、遠いところ」
「それではわからぬ」
「ええと……海の向こう……」
「方角は？」
「ひ、東……」
「この大陸から東？ 別の大地があるとは聞いたことがない」
「う、うん……。見えない
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