暁 〜小説投稿サイト〜
魔弾の王と戦姫〜獅子と黒竜の輪廻曲〜
ブリューヌ激動編
第1話『流浪の勇者〜彼は愛故に戦えり』
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に否定は出来なかったと思っている。
 事態を収めた凱が、民を虐げるような力でもって、ドナルベインにとってかわるかもしれない。
 凱の穏やかな人格を知るティッタやバートランはともかく、町の人々はそうは思わないだろう。
 あまり素性の知れない人間が、自分たちの町に住み着くほど、警戒しなければならないものはない。

「あ、あの……」

「せめて、お名前だけでも教えてくれませんか?」

「バートランさんから聞いたんじゃないか。それが俺の名前だ」

「私は、まだあなた自身から、あなたの声から聞いていません」

「|獅子王(ししおう)……(がい)

 ブリューヌ語独特の訛りではなく、日本語特有の濁音にて、凱は自らの名を告げた。

「シシ……オウ……ガ……イ」

 頑張って日本語を発音しようとするティッタを見て、凱はなんだか癒された。

「それじゃ、俺、そろそろ行くよ」

 そう微かに優しく微笑んで、凱の足は再び歩みだす。
 一歩一歩、その足で歩くごとに、凱が遠くへ行ってしまう。
 ティッタは、すれ違う凱の視線と合わせることなく、ただ立ち尽くすばかりだった。

「待ってください」
 
 正面から女性の、凱を呼び止める声が聞こえた。それは少なくともティッタの声ではない。

「みんなは……昨日の」

 凱もこればかりは正直いって驚かされた。なぜなら、凱の行方を遮るかのように、セレスタの住民たちが立っていたからだ。

「どうして?」

「私たちからもお願いです。どうかこのままセレスタにいてくれませんか?」

 年若い女性から、いてほしいといわれた。

「あたしも……お願いしますわ」

 心細そうな声で、老婆からいわれた。
 それだけじゃない。老若男女、親の裾をつまんでいる小さな子供もだ。
 連日度重なる野盗に、大勢の住民が不安を抱いているのだ。
 日常が殺伐化している今のご時世に、今日、明日を生きていけるか――
 いつ内乱に巻き込まれるのかわからない。
 領主不在という状況が、それをより一層煽(あお)りを立てる。

「にーちゃ……」

 ふと、子供と凱の視線が合わさる。その視線はどこか寂しさと不安が入り混じっている。

(俺は……)

 過去に、とある戦いにおいて、小さな生命を殺めてしまった過去のせいで、心に大きな心の傷を負った。
 弱者という立場を利用して、身勝手な正義という剣を立てられ、獅子は世間という居場所を追いやられてしまった。
 赤い髪の少女騎士が立ち直らせてくれたから、手を差し伸べてくれたから、獅子は孤高にならずに済んだ。
 その少女も、ここにはいない。
 だから戸惑っている。凱の力を受け入れ容認してくれる場所があるのかと

 そっと瞼を閉
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