007話
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「しっかし(モグモグモグ)ストレス溜まるぜ。キルアの野郎、俺の睡眠時間を何時間削っただが(バリバリバリバリ)」
「まあ奴も子供だ、少しは大目に見てやったら如何だ?」
「(ガツガツガツ)しかしなぁクラピカ」
「まずは食べ終わってから話しをしよう、幾らでも聞く」
第4次試験合格者は再び飛行船へと乗船し最終試験へと駒を進めた。残るは最終試験、これまで過酷だったハンター試験。その際後の関門もきっと負けず劣らずの難問の筈、そんなラストに備えて一同は到着した会場となるホテルの部屋で休みを取っていた。シャネルも例外では無くクラピカと共に食事をしつつ雑談をしていた。傍から見ると大喰らいの彼氏の食べっぷりを見て笑っている彼女の図が食堂の一角に出来ていた。
「それにしても……かなり食べるんだな」
「ああ、俺は燃費悪いからな。結構な量食わねえともたねえんだ」
「しかし気持ちのいい食べっぷりだな、見ている私も食欲が出てくるというものだ」
「んっそうか?」
周囲に積み重なっている大量の皿、どれもソースの一滴すら綺麗に完食され料理人冥利に尽きる。が既に50人分異常の料理を完食している、今度は作り手としては料理人泣かせである。それと比べたら些細のものだがクラピカも一般人としてはそれなりにお代わりしている方だった。
「ふぅ……あぁ〜食った食った俺幸せ♪」
「私もだ、少々食べ過ぎたな」
結果。クラピカは2.3人分、シャネルに至っては67人前の料理を完食していた。厨房からは料理人たちの疲れの声が聞こえて来そうだ。食後は互いに紅茶を飲みつつ雑談に華を咲かせていた。
「それだけだっつってんのによキルアの野郎しつこく聞いてくんだよ他にコツがあんだろ?!ってマジで無いのに」
「悔しいんだろうな、まあ気持ちは解らなくは無い」
「だからって夜中俺が寝てる間ずっと言ってくるんだぜ……?ストレス溜まりまくりだ」
コーヒーを啜りつつ荒れそうになる内心を押さえ込む、一度ストレスを抱えるそれを引きずってしまうというのは悪い癖だ。一度受けた屈辱を絶対に忘れずに報復するという物に近いそれは元々持っていた気質、故に元々生きていた世界では執拗に相手を付け狙う猟犬と揶揄されていた。何とかもう抑えられているが多分その内仕返しをすると思われる。同じ位の仕返しを。
「なあクラピカ俺も聞いて良いか、お前が何でハンターになりてぇのか」
「……ああ。話したくないだろう事を聞いたのだから私も語った方がフェアだな、すまない今になるまで気付きもしなかった」
「否そこまでは考えて無かったんだけどな……純粋に気になっただけで」
その言葉に嘘は無く本心、このハンター試験に何故参加したのかが気になっただけだった。そんな思惑とは裏腹に若干険しげな表情を浮かべたクラピカは口を開い
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