第2章 魔女のオペレッタ 2024/08
最後の物語:感情の名前
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スレイドとの邂逅から四日が経過した。
彼に与えた情報に偽りは無いが、どうにも用心深い性格の為に信じてくれているというと確信に欠ける。それでもピニオラにとってみればそんな彼の葛藤や疑念さえも好奇心の対象であった。それによって攻略組と笑う棺桶との拮抗がどのように変動するのかを見てみたいという感情も僅かばかりあるものの、それはあくまでピニオラ自身が便宜上結論付けたものに過ぎない。
幸か不幸か、まだ両陣営に動きは無い。この好奇心さえいつまで保つのかは定かではないし、普段の創作活動に打ち込む時と比べてもモチベーションは格段に落ちてはいるが、台本も無く、登場人物もこれまでの比にならないであろう群像劇はまたと見られるものではない。一見の価値はあろうと思案しつつ、ピニオラは再び目に前の相手に意識を集中させる。
「お姉ちゃん、なにしてるの?」
足りない身長を無理に爪先立ちで伸ばしながら、ピニオラの奮闘を観ようとするみことに視線を向ける。あまり着慣れないエプロンの裾を掴まれながら、彼女は幼い同居人の頭をそっと撫でつつ、説明をするにも憚られる状態には苦笑いを零す他ない。
「えっと、なんと言えばいいんでしょうかぁ………外食ばかりだと流石に申し訳ないんで、たまには料理でもと思いましてぇ………でもぉ、素人が手を出せる領域ではなかったですね〜………」
ピニオラの拠点に存在していた、狭い間取りの約半分を占めるキッチン。
みこととの同居が始まってからずっと食堂での食事で済ませていたのだが、小さい子供相手にこのまま第三次産業どっぷりの自堕落生活を刷り込んでしまうことへの危機感から、急遽空きスロットに《料理》スキルを捩じ込んだのである。設備は備え付けられているし、食材だってレベリングの際に溜まっている。
これならばと万全を期した筈のピニオラに立ちはだかったのは、あまりにも初歩的なゲーム的要素。スキルビギナーへの洗礼だった。
――――スキル習得最初期では100%の確率で作成可能な料理の種類も乏しく、そのラインナップは余りにも粗雑だった。
丸焼き、水煮、塩茹で。
これを料理と言い切る製作者への憎悪を滾らせつつも、しかしピニオラは諦めなかった。何事にも熱を持てなかった自分をしてこれほどに真摯に取り組めるものが、創作活動以外にもあったのかと思えるほどだった。
そう、料理スキルを始めとする生産系スキルは専用技能Modを要する作業以外は初期の状態からでも制作を試みること自体は可能なのである。しかし、当然ながら成功確率は難易度が高くなるにつれて減少する。
むしろ、罷り間違っても成功を期待してはいけない数値が、高難度料理には軒並み並んでいるのである。
そして悲
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