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Three Roses
第十五話 衰える身体その十一

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「無視されてきた」
「都合よくですね」
「子孫を残す為として」
「実に都合よく無視されてきました」
「確かに血は残すべきですが」
「血を残すことは絶対だ」
 王もこのことは認めていた。
「王家は絶えてはならない」
「貴族の家も」
「途絶える時は途絶えますが」
「途絶えないに越したことはないですし」
「家というものは」
「だから妻は多い方がいいのだ」
 要するに子を産む腹は多いに越したことはない、そうした考えである。
「実際にな、だが」
「その際正室の子と側室の子の間の差別はですか」
「それがあってはならない」
「王はそう言われるのですね」
「マイラを見るとそう思えてきた」
 彼女のその閉ざした心をだ、側室の子ということにあまりにもこだわったが故に。
「それはならない、だからだ」
「そのことを変えられますが」
「王が政策として」
「そうされますか」
「諸侯達の反対があるかも知れないが」
 それでもと前置きしての言葉だ。
「双方の地位を同じとするか」
「正室の子と側室の子の」
「どちらもですね」
「お二方を同じにされ」
「そしてですか」
「そうだ」 
 まさにというのだ。
「マイラの心も開きたい、だがそれ以上に思う」
「この国にある正室の子と側室の子の違い」
「その違いを正されますか」
「そうされるのですか」
「家督の継承権は生まれた順にする」
 側室の子であろうとも、というのだ。
「まだ遺産相続もだ」
「正室の子と違いをなくす」
「同じととされますか」
「その他のことも平等とする」
 母によって違いはつけないというのだ。
「そうしよう」
「それでは」
「その様にされますか」
「是非な、このことはすぐに動こう」
 法として定める、王は言い切った。
「その様にな、だがそれよりも前にな」
「マイラ様とマリー様ですね」
「お二方をですね」
「あの二人を何とかしなければならない」
 もっと言えばマイラをだ、こう言ってだった。
 マイラに内密にであるが勅令を出してマリーに会う様に命じた、そのことはマリーの耳にも入った。耳に入れたのはキャスリング卿だった。
 キャスリング卿はマリーにこのことを話してだ、彼女に問うた。
「どう思われますか」
「残念に思います」
 これがマリーの返事だった。
「出来ればです」
「勅命が出されるよりもですね」
「はい、その前にです」
 まさにというのだ。
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