第十四話 同じ父を持ちその十一
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そう決めてからだ、王は側近達を見回してこう問うた。
「このことは他言無用だが」
「はい、何でしょうか」
「何かありますか」
「私自身のことだが」
こう前置きして言うのだった。
「近頃身体が辛いのだ」
「お身体の調子がよくない」
「そうだというのですか」
「どうもな」
玉座に座ったうえでの言葉だ。
「身体が疲れやすい、それに食欲もだ」
「あまり、ですか」
「ありませんか」
「前よりも美味く感じることがなくだ」
それにというのだ。
「食べる量も減ったと思う」
「そうなのですか」
「お食事についても」
「そうした状況ですか」
「寝ることもだ」
このことについてもというのだ。
「眠りが浅く前よりもだ」
「お休みになれませんか」
「どうにも」
「何か衰えている感じがするのだ」
全てにおいてというのだ。
「身体の中からな」
「王よ、ならばです」
側近の一人が王に言って来た。
「ここはです」
「薬をか」
「前王に常に勧められていましたが」
「私もか」
「飲まれてはどうでしょうか」
身体が悪いのなら、というのだ。
「そうされては」
「そうした方がいいか」
「そう思いますが」
「わかった、では余も薬を飲もう」
前王、彼の甥と同じ様にというのだ。
「やはりまだな」
「はい、疲れられるには早いと思います」
「余にはやらねばならぬことが多い」
この国の王としてだ。
「お二方の分までな」
「先のお二方の王は残念でした」
「うむ、即位されたがな」
「早いうちにです」
倒れてしまったというのだ。
「そうなってしまいましたので」
「余jは、だな」
「はい、ご自重もされ」
「長く生きてだな」
「この国の為に果たすべきことを果たされて下さい」
「わかっている」
これが王の返事だった。
「人は長く生きた者こそがだ」
「勝者ですね」
「ロートリンゲン家を見るのだ」
ここで出したのは太子のその家だった、大陸一の権門と言われているこの家である。
「あの家は婚姻で栄えているが」
「多産、そして長寿でもですね」
「栄えてきた、最初の帝国と皇帝になった始祖といい中興の祖といい」
その彼等はというのだ。
「長寿だな」
「確かに。あの家は長寿の家系でもあります」
「特に皇帝や国の主となられる方は」
「七十まで生きられることも多いです」
「そしてことを果たされます」
「その間強い敵がいてもだ」
皇帝の継承権を争う他家の者や他国の王といった存在がだ、この家も数多くの敵と渡り合ってきたのだ。
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