第十四話 同じ父を持ちその五
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「実にな」
「異端と見れば容赦しないからですか」
「無実の者を魔女と言うことも多く酷い拷問は常だ」
太子は目を顰めさせ司教にこのことを言った。
「卿等は新教を抑えたいのはわかるが」
「劇薬ですか」
「あの者達はな」
「劇薬は含まぬことですか」
「人も国も同じだ、病は治るかも知れないが」
だがそれでもとだ、太子は司教を見据えたまま言葉を続けた。
「より危険な厄介事となる」
「それ故に」
「帝国ではあの者達は遠ざけている」
「新教や異教を抑えるのにも使っていませんね」
「新教の者達はあれはあれで役に立つ」
国、そして帝室であるロートリンゲン家にというのだ。
「置いていて適度に権利を与えてだ」
「上納されるものを収める」
「それでいいのだ、過度に抑えては逃げられるだけだ」
国の外にというのだ。
「新教徒には職人や商人が多い、だからだ」
「その者達の力が国の力にもなるからこそ」
「異端審問なぞ使わないことだ」
「ご安心下さい、確かにあの者達は使いますが」
「制御はするか」
「我等はあくまで旧教の優位を確立してです」
そのうえでとだ、司教も太子に話すのだった。
「そしてです」
「それを永遠のものとするか」
「そうです」
このことを考えているだけだというのだ。
「まさに」
「それでか」
「はい、あの者達の勝手にはさせません」
「断じてだな」
「無実の者を火炙りにはさせません」
「だといいがな。あの者達の後ろには教皇もおられる」
旧教の頂点に立つこの存在もというのだ。
「教皇、今の猊下もどうした方か卿も知っているだろう」
「はい」
瞑目する様に目を閉じてからだった、司教は太子に答えた。
「歴代の猊下もそうでしたが」
「今の猊下もな」
「酒色を愛され蓄財にも余念がなく」
「権勢をことの他お好きだ」
「その為にですね」
「異端審問を使ってご自身の敵を滅ぼされることもされる：」
そうした人物だというのだ、今の教皇も。
「だからだ」
「この国においてもですね」
「猊下はこの国を再び旧教の雌牛にせんとされている」
「そしてその為に」
「異端審問の者達を使う」
「彼等に権限を与え好きにさせる」
「ご自身の為にな」
まさにだ、そうせんとしているというのだ。
「異端の者達を成敗すればな」
「教会を批判する者が異端ならば」
「ご自身の敵を消せるからだ」
「即ち審問官は猟犬ですか」
「いい猟犬だ」
ただの猟犬ではなく、というのだ。
「自分達から動いてくれるな」
「だからですか」
「帝国では彼等の動きは制限している」
「それも強くですね」
「若し許せばだ」
「それが帝国の害となる」
「そうなるからだ」
だからこそ、というのだ。
「
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